F-18是美国军方第一架同时拥有战斗机与攻击机身份的机种,对于空间有限、承载机队数量不多的航空母舰而言，像F/A-18这种角色多变的泛用机种，是非常优秀的配属选择。

设定上，F/A-18是一架双发动机双垂直尾翼构造，中等翼展与后掠角度，多用途的超音速战术战机。

到目前为止，美军的F/A-18一共发展出六种不同的衍生版本，分别是单座的F/A-18A与18C，及双座的F/A-18B与18D。

至于最新锐的F/A-18E/F虽然仍列在黄蜂家族里面，但实际上几乎可以被视为是一种历经重大修改升级过后的新机种，军方给予其超级大黄蜂的代号。

获得这个绰号的是因为这两款机型虽然延续了最初F/A-18的设计概念，但是这两款机型被完全重新设计过，整个机身扩大了约30%，并换装新型的F发动机。

F/A-18原本的发展目的是因为美国海军需要一款价格较低、轻型的多用途战机，以便与当时舰队主力的空优战机、价格高昂且大型的F-14作高低搭配。

但是在年F-14正式自美国海军退役，F/A-18遂同时肩负起这两款战机留下的任务真空带。最新改良型的F/A-18E/F是美国海军航空队主力的对地与空优任务的机种。

F/A-18E/F最大的进步在于其雷达反射面积减少约10%。已足够让敌机锁定的有效距离减少，且就算被锁定也比较容易逃脱，使得被击毁的机率大幅的降低。

其武器挂载点的数量也较以往增加，并且可外挂多达五个副油箱，除了可大幅延长作战半径外，甚至还能执行简易的空中加油任务。