在美国国防部长马蒂斯访华之际，美军里根号航空母舰昨日驶入菲律宾的马尼拉湾停靠，美军里根号航母战斗群指挥官道尔顿透露，美军今年以来已有三艘航母到南海执行巡航任务；他说，美军在区内存在，是彰显具有保卫国家及盟友的能力，以维护航行自由、商业畅通，应对磨擦及胁迫。

里根号航母是美国“尼米兹”级航母的9号舰，也是美国在进入21世纪以后第一艘入役的航空母舰。该舰年时完工下水是以美国第40任总统罗纳德·里根命名。里根是第一位本人还在世时就海军军舰命名的前美国总统。

尼米兹级是当今世上最大的航空母舰，其中又以里根号最为出类拔萃。这艘航母全舰长.85米，飞行甲板宽78.34米，整个甲板面积达到1.8万平方米，排水量为9.7万吨，水线以上有20层楼高，整船竖起来高度相当于纽约帝国大厦。全舰载各型战机85架，可容纳乘员人。与已经服役的前面八艘同级舰相比，“里根”号跟10号舰“布什”号有多项改良，其外观最明显的就是全新设计的舰岛，舰岛结构和桅杆布置都较为紧凑。先前服役的同级船舰回厂大修后，主桅也都陆续更换为与里根号相同的型式，不过其桅杆上配置的雷达和传感系统，则与前几艘同级舰相同。

里根号于年开始服役。年东日本大地震时参加了名为“朋友”的作战计划，在东北及关东海域开展救灾活动。美军机关报《星条旗新闻》称，里根号航母将于年驶抵横须贺港正式替换“乔治·华盛顿”号，成为美国唯一母港在海外的航空母舰。

作为美国海军目前最有战斗力的航母，里根号航母配置的是美国海军第11舰载机联队（CarrierAirWing11，CVW-11）的五个中队，使用的机种包含如下：F/A-18黄蜂式（Hornet)战斗/攻击机、F/A-18E/F超级大黄蜂式（SuperHornet）战斗/攻击、E-2C鹰眼式（Hawkeye）空中预警机、C-2灰狗式（Greyhound）运补机、S-3维京式（Viking）反潜机、EA-6徘徊者式（Proler）电子反制机、SH-60海鹰式（SeaHawk）或MH-60黑鹰式（BlackHawk）多用途直升机等。

由于接替回国大修的“乔治·华盛顿”号航母，里根号目前已经成为美军第七舰队的核心航母之一，是频繁出现在我国外海，执行各类“任务”的主角。仅今年，里根号就已经两度进入南海“维护航行自由”，以后这位美国“总统”还要在中国南海游荡很久。但是，迎接它的，不会有什么鲜花掌声，只有中国海军高高昂起的炮口。