据澳大利亚广播公司（ABC）12月8日报道，当天下午2时30分左右，一架澳空军战机在位于昆士兰州伊普斯维奇市西南部的安伯利皇家空军基地突发严重坠毁事故，机上两名飞行员成功跳伞逃生，飞机则坠入了跑道旁的草地。报道称，坠毁的飞机型号是F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机，一名目击者告诉ABC，事发时共有7架战机同时飞行，其中一架战机似乎发动机出现了故障，尾焰中冒出大量浓烟，紧接着飞机就迅速坠向地面。

从现场拍摄的图片可以看到，两名飞行员借助降落伞安全落地，战机座舱盖已被炸开，前起落架也已折断，机首处于触底状态，右侧机身似乎受损。事后澳大利亚国防部发布紧急声明，证实了这起坠机事故，并强调两名飞行员没有受到任何伤害，也没有其它人员伤亡。澳国防部发言人表示，事件的原因目前尚不清楚，调查仍在进行当中，一旦有了更多进展，将立即向外界公布。

据了解，澳大利亚空军总共从美国引进了24架F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机，这些战机全都部署在安伯利皇家空军基地。此前澳国防部曾表示，在全面引进F-35A战斗机之前，“超级大黄蜂”将是澳大利亚空中作战能力的唯一保障。澳空军的编制不大，总共只有1.4万人，分为2个战斗机/侦察机中队、3个攻击机中队、2个海上侦察机中队和7个运输机/加油机中队。因为没有本国的航空工业，澳大利亚的军用飞机全部依靠外来进口，并且几乎都是美制装备。比如F-4“鬼怪”战斗机、F—“土豚”战斗机、F/A—18A/B“大黄蜂”和F/A—18E/F“超级大黄蜂”战斗攻击机等。

自从老旧的F-和F-4退役以后，澳空军只剩下数十架F-18“大黄蜂”和“超级大黄蜂”可堪使用，为了更新本国的空军力量，澳大利亚以F-35项目参与国的身份向美国订购72架F-35A战机，总价值超过亿澳元。这笔高昂的费用令澳大利亚的军费有些难以承受，为了节省开支，澳空军只好将25架已经老旧的“大黄蜂”战机出售给了加拿大。但是截止目前，只有17架F-35A正式交付给了澳空军，其中还有若干架因为无法耐受当地炎热的气候，出现了隐身涂层开裂的现象。

在这种情况下，仅有的24架F-18“超级大黄蜂”愈发被澳空军视为中流砥柱。但没想到的是，这种专为航母起降设计，具备优良低速性能的战机，居然在机场上空发生坠毁，因为F-18在澳空军中装备的数量本就不多，这下估计肯定得全体停飞一段时间，澳军整个训练计划都会被打乱。值得一提的是，澳大利亚近期还和我们国家发生了所谓“贸易纠纷”，原因无非是我们拒绝购买澳洲的煤炭、红酒、农产品等货物，结果澳大利亚就在国际上大吵大嚷，声称自己因为发起“新冠起源独立调查”，所以遭到了报复。现在澳方屋漏偏逢连夜雨，突然又发生了坠机事故，再加上国内的疫情和经济危机，考验莫里森政府的时候到了。