据美国海军年6月4日发布照片显示，美国海军福特级核动力航母首舰福特号在完成全部测试之后首次出海远航。除了福特号航母，还有一艘尼米兹级航空母舰杜鲁门号全程陪同。美国海军透露，两艘核动力航母目前仍然还在大西洋海域进行航行，预计会在月底达到地中海区域，与美国海军的第五舰队会合。在横穿大西洋的航行过程中，这两艘满载排水量均超过10万吨的大型核动力航母并没有闲着，杰拉尔德·福特号航母在进行舰载机空中作战的演习，而哈里·杜鲁门号航母则与航母战斗群的护航舰艇进行配合训练，以便随时可以执行作战任务，展示了世界第一海军的强大作战实力。

杰拉尔德·福特号（CVN-78）是美国海军航空母舰中一艘新型航母。福特号的建造工作于年8月开始，并于年11月完成主体建造任务下水舾装。最终在年7月正式加入美国海军开始服役。而在不久之后，它进行了首次海上试验，对动力系统、舰载设备和航电系统等进行测试，是否满足美国海军的作战标准。福特级航母属于尼米兹级核动力航母的后续型号，也可以看作主要替代者。在船体的设计工作上，福特级航母采用了尼米兹级航母成熟的设计方式，对局部地区进行了调整和改进，包括允许航母每天可以起降更多的舰载机架次，动力系统可以产生更多的电力能源，保证电磁弹射器和双波段雷达的正常使用。

与现役的尼米兹级航母相比，福特级航母的自动化程度更高，水兵的人数也更少，所以使得航母在其50年的运行过程中成本会进一步降低。上文中提到过，福特级核动力航母安装了AN/SPY-3和AN/SPY-4双波段有源相控阵雷达，不仅航母可以看得更远，同时在探测进度和目标数量上有更大的性能提升。同时，为了减少雷达反射面积，舰岛的尺寸比尼米兹航母要小了1/4左右，看上去非常迷你。最关键的是电磁弹射器取代了服役数十年之久的蒸汽弹射器，不仅体积更小重量更轻，且耗能更低弹射效率更高，甚至还可以根据弹射飞机的类型随时调整弹射器的功率，基本上实现了多种类飞机上舰的可能性。

而且使用电磁弹射器的话，固定翼舰载战斗机的出勤效率将会提升至少40%以上，航母的整体作战效率提升30%以上。在前不久，美国海军就宣布福特级航母上的电磁弹射器基本上已经通过了美国海军的测试标准，可以随意起降F/A-18E/超级大黄蜂舰载机。而在今年年底，福特级航母还将会装备至少2个中队的F-35C隐形舰载机。虽然采用了尼米兹级航母的船体设计，但是其动力系统却是全新的设计，A1B压水堆可以提供比尼米兹级航母多出%的电力，也难怪其会使用电磁弹射器和安装激光武器系统。而在近期，中国的山东舰航母也出海进行了训练，包括动力系统和舰载机的起降测试。经过对比可以发现，福特级航母的整体战力基本上等同于5艘山东舰的水平。

该航空母舰最多可以搭载90架舰载机，其中固定翼舰载机的数量可以超过60架，并且在使用电磁弹射器起飞之后，无论是F/A-18E/F还是F-35C舰载机均可以实现满载起飞。而歼-15舰载机只能依靠山东舰的滑跃甲板进行起飞，载弹量和载油量受到了较大的限制。除了舰载机的影响以外，舰载机的起降架次也有明显的差距，如果在战时福特级航母可以在15分钟内完成全部舰载机的发射任务，而山东舰至少需要一个小时的时间，整体效率低了数倍不止。而且因为采用了核反应堆用于推进，这意味着福特级航母无论是在自持力还是在航速上都要领先山东舰，技术领先至少50年的水平。但是好在，山东舰只是中国海军的一艘“训练型”航母，真正现代化的型航母正在建造阶段，相信其服役之后有望大大缩小同福特级航母之间的差距。