早在年，洛克希德·马丁公司就曾计划在基于F-22的X-44Manta中部署一款无需传统尾翼的三角型隐形战斗机。

Manta没有使用具有垂直和水平控制面的传统尾部，而是旨在利用推力矢量控制，或引导发动机推力的流动，为飞机提供高端混战所需的杂技能力。二十多年后的今天，同样的概念似乎在几乎所有空军下一代空中优势战斗机的官方渲染图中都始终如一地出现，该战斗机是在NGAD或下一代空中优势计划下开发的，这是一个问题……X-44Manta找到了美国下一个顶级战斗机的道路？

NGAD艺术家的渲染图（美国空军）

去年，美国空军宣布他们已经根据下一代空中优势计划设计、制造和测试了一架原型飞机，这一消息震惊了世界。这架新型喷气式飞机有望比之前的任何战斗机都更先进，其设计不仅可以与美国在俄罗斯和中国的对手生产的先进的第5代战斗机作战，而且可以在未来几十年内主宰它们。

大约在同一时间，空军还公布了一张生日庆祝图片，似乎展示了一架没有传统尾部的楔形飞机，这让一些人怀疑这位艺术家的手艺是否与旁边的NGAD公告有关.从那以后，空军的其他官方图片，以及洛克希德马丁等著名航空公司的渲染图，都展示了类似的楔形飞机。

包括我在内的一些人指出，诺斯罗普的高能力但最终被忽略的YF-23黑寡妇II是这种无尾设计的隐身先例，但诺斯罗普并不是镇上唯一一个知道如何在没有尾翼的情况下制造隐形战斗机的公司。一条尾巴。

事实上，基于这些艺术家的一些渲染图以及在短引信上开发新战斗机的实际限制，X-44Manta可能代表了已经或将成为美国下一个空中职业战斗机的至少一部分的早期迭代.

X-44MANTA……或多轴无尾飞机

X-44的名称，或者更恰当地说，它的首字母缩写词，直指概念背后的意图。经过数十年的快速战斗机发展，有些东西已经被认为是一架有能力的战术飞机的标准票价：比如带有垂直和水平控制面的常规尾翼。虽然F-22和后来的F-35采用的尾翼与F-16等非隐形第四代战斗机的尾翼略有不同，但X-44Manta的目标是实现相同的尾翼机动性，而不需要所有这些尾部表面。由于没有尾部，飞机的雷达回波将大大减少，从而创造出比美国强大的F-22更隐身的战斗机。

因此，从逻辑上讲，洛克希德·马丁公司与美国宇航局合作讨论如何将这一概念变为现实。成功制造可以放弃使用尾巴进行操控的杂技战斗机将意味着严重依赖使用推力矢量控制来改变战斗机飞行路径的方向。NASA已经在F-15ACTIVE的高性能战斗机上使用推力矢量控制取得了巨大成功，这是一架改进的F-15Eagle，使用前翼鸭翼（取自F/A的尾部-18大黄蜂）和推力矢量喷嘴，以生产出一种战斗机，其性能几乎可以在所有明显的方面胜过传说中的鹰。

F-15ACTIVE

简而言之，推力矢量控制提供了瞄准或指向喷气发动机喷嘴的能力。在某些平台上，如F-22Raptor，喷嘴瞄准是在一个单一的平原上（向上或向下）完成的，而在其他喷气式飞机中，如俄罗斯的第4代Su-35，喷嘴可以度移动，提供更多在快速改变方向时有戏剧性的选择。

在正面交战中，F-22Raptor的推力矢量可以让飞行员在敌机经过时将其机头和武器向下指向敌机，同时继续朝相同的原始方向推进。在两架试图成功转得比另一架更紧以锁定武器的战斗机之间的近距离争斗中，相同的推力矢量能力使F-22和Su-35等喷气式飞机能够比任何先进喷气式飞机更积极地改变方向没有推力矢量控制就可以。

美国国家航空航天局

虽然F-22在其更传统的尾部利用推力矢量控制，但洛克希德马丁公司建议使用F-22设计作为这种新技术演示机的起点，它可以证明与我们看到的战斗机设计一样强大作为近几十年的传统。

没有尾巴的F-22猛禽

美国空军照片

因为这个概念不是作为一个干净的战斗机开发计划，而是作为一个技术演示的努力，从头开始设计飞机似乎不切实际。相反，洛克希德·马丁公司自愿使用F-22Raptor。虽然不是洛克希德·马丁公司臭鼬工厂的最新隐形战斗机（F-35联合攻击战斗机三年前开始试飞），但F-22曾经是——现在是——在与敌人交战方面，美国最好、最有能力的战斗机喷气机。它还拥有推力矢量控制，使其成为专注于特定功能的实验的合理选择。

X-44Manta并不是当时五角大楼唯一一个基于F-22的概念。作为世界上第一架作战隐形战斗机，第一架命名为新型“第五代”喷气式飞机的战斗机，并且可以说是有史以来为任何国家服役的最强大的空中优势飞机，美国会考虑是有道理的倾向于F-22计划以担任其他更专业的角色。虽然X-44的概念旨在锯掉它的尾巴，让F-22更加狡猾，但“海猛禽”的努力将把F-22放在美国的超级航母舰队上——提供一种可以飞得更快、更远，同时携带更多军械的喷气式飞机比现在用于山姆大叔平顶的F-35C。

F-22猛禽已经将自己与战斗机世界的其他产品区分开来，这要归功于它的创造者利用隐身作为战斗机设计的一部分。虽然像F-15等以前的高能力空中优势战斗机依靠纯粹的性能来赢得空中碎片，后来才采用雷达吸收涂层等东西来降低探测速度，但F-22的设计本身就是为了推迟或击败完全检测。从那里，它的两个强大的普惠F发动机仍然可以将隐形战斗机推到高达2.25马赫的速度，它的推力矢量控制使它能够旋转远离任何可能设法确保难以-来门锁。今天，F-22仍然是地球上最强大的空中优势战斗机，在年，它在竞争中的领先优势更加明显。

但即使是令人难以置信的F-22，如果它可以更加隐身，它也会变得更好，而这就是无尾三角洲设计可以产生真正效果的地方。如果X-44Manta能够提供与F-22相似的性能，同时更难被发现，那么将这种飞机概念从洛克希德的笔记本页面上推到他们的生产设施中就足够了。但这不仅仅是X-44做得更好的隐身性。它也承载了更多的仇恨。

F-16XL的一些优势

F-16XL在NASA下飞行

虽然X-44Manta的无尾楔形有利于其隐身外形，但与美国现有的隐身战斗机相比，它还具有其他一些显着优势，例如有效载荷能力和航程。美国的F-22猛禽在内部最多可以携带六架空对空武器，而F-35联合攻击战斗机仅限于四架——但楔形X-44的宽大机身几乎可以肯定允许更多的军械，无论是在飞机内部的运载空间和作为升力和燃油经济性衡量标准的整体有效载荷能力方面。

最初作为F-16SCAMP开发，后来成熟为F-16XL，将在增强型战术战斗机(ETF)竞赛中与（现在）波音的F-15E攻击鹰竞争，F-16XL还利用了广泛的楔形-与标准的F-16战隼相比，它具有更出色的升力、航程、燃料容量和有效载荷。F-16XL并不担心隐身性，因此它将武器挂在外部挂点上，但由于其楔形翼设计的表面积增加，F-16XL拥有惊人的27种武器挂点，与F-16的标准九。

F-16XL飞机的空对空左下视图。这架飞机配备了两枚安装在翼尖的AIM-9响尾蛇和四枚安装在机身上的AIM-7麻雀导弹以及磅炸弹。

目前尚不清楚X-44Manta对F-22的有效载荷或航程有多大的提升，但它不仅受益于内部有效载荷空间的增加，还受益于更广泛的提升所提供的升力身体。这种升力可以帮助支撑更多的重量，同时还可以提高燃料使用效率。

X-44Manta能否参与NGAD计划？

美国空军

就像此时关于NGAD的大多数问题一样，没有真正的方法可以肯定地说X-44已经成为导致F-22替代品部署的对话的一部分。但是，我们可以在X-44背后的意图和NGAD的目标之间得出一些相似之处。

X-44Manta背后的前提是制造比F-22Raptor更好的隐形战斗机，毫无疑问，这正是NGAD计划的既定目标。然而，同样重要的是要注意X-44概念诞生于年，使其设计与F-35一样过时，而NGAD战斗机的任务是杀死中国的J-20和俄罗斯的Su-57，两者也在年代末和年代初开始发展。换句话说，简单地将X-44概念抹去并将其投入生产确实无法满足NGAD计划的需求。当然，由于X-44的大部分都是基于停产的F-22，因此启动该生产线的成本将与从头开始使用新战斗机一样昂贵。

但这并不是说X-44的DNA不会进入空军的下一个顶级狗。正如空军渲染图反复显示的那样，该分支似乎打算为NGAD采用楔形无尾设计。许多分析师确实指出了这一概念与诺斯罗普非常真实的YF-23之间的相似之处，但重要的是要注意，这些X-44的设计图像实际上与提议的NGAD外观更加相似。因此，如果诺斯罗普的旧隐形战斗机参加了这场战斗，洛克希德更成功的战斗机的高级迭代也是合乎逻辑的。

不使用传统尾部和楔形设计的想法在其他地方也不断浮出水面——就像空军研究实验室的这张图片（他们几年前发布的视频的一部分）：

因此，归根结底，问题可能是：空军是否会从楔形飞机中汲取灵感，例如洛克希德·马丁公司提出的X-44Manta和诺斯罗普公司的YF-23黑寡妇II型下一代战斗机？或者更恰当地说……整个航空业已经这样做了吗？