在自然界30多万种昆虫中，对人类社会发展作出最巨大贡献，蜜蜂当之无愧地成为第一。

人类文化记载中，蜜蜂一直是勤劳的象征，它不仅能帮助植物开花期间传播授粉，而且它用花粉酿成的蜜，也成为人们获取糖分的宝贵资源。

蜜蜂采蜜

蜜蜂的分布十分广泛，世界五大洲，从南半球到北半球，只要有花草树木的地方，几乎都能见到蜜蜂的身影。蜜蜂不仅会酿香甜可口的蜜，而且还是富有工匠精神的“建筑家”，它搭建的蜂巢不仅工整美观，还非常科学，每一个巢穴都呈六边形，每两排蜂巢中间都有一个通道，在建设蜂巢尺寸把握上，蜜蜂不会有分毫的差错，蜡质的材料能很好的起到防潮、散热、流通空气的作用，比起人类的建筑有过之而无不及。

在植物的遗传上，蜜蜂有着无可替代的作用。很多植物在没有蜜蜂传播授粉的情况下，种子无法发育成熟形成胚胎，即使种在土里，也不能生根发芽。没有蜜蜂，有些农作物会出现减产，甚至颗粒无收。如此，蜜蜂就成为了众多植物之间繁殖的媒介。

中国本土蜜蜂有4~5种，称为“中华蜜蜂”，本土蜜蜂个头较西方蜜蜂小，外表黄亮，腹部黑圈颜色较浅，蜂蜜的产出量不及西方蜜蜂；西方蜜蜂个头略大，颜色较深，产蜜能力更强一些。

虽然中国本土蜜蜂产蜜量不如西方蜜蜂，但中华蜜蜂产的蜜浓度更高，味道更香甜，营养上也胜过西方蜜蜂产的蜜。

除了外体积的大小差异，东西方的蜜蜂生活习性基本相同。

一个蜂群由少到几千只、多到几万只组成，一般有一只蜂王（体积最大，2~3厘米）、若干只雄蜂，剩下的都是工蜂。蜂王的职责是繁育后代，雄蜂的职责是交配，工蜂则是劳动力，负责酿蜜，养育蜂王、雄蜂和后代。

蜂王

雄峰

工蜂

当一个蜂群数量发展过于庞大，一部分会从中脱离出来，形成一个新的蜂群，由新的蜂王带着它们，寻找其它的地方筑巢造穴。蜂群中蜂王寿命最长，达到了3~5年，而雄蜂只能活三个月，工蜂活得最短，蜕变为成虫后，只能活二十几天的时间。一只蜂王一天能产出~粒卵，一生至少会繁衍出50~60万只后代，在昆虫界是不折不扣的孕育强者。

其中生产的顶峰期在一年中的4、5、6、7、8、9几个月，后面随着气温下降、天气变冷，蜂王的繁殖能力会大幅下降，气温低至5度以下，基本上会停止生产。

中间身体最长的是蜂王

由于蜂王身负着繁衍子孙的大任，在蜂群中享有特供食物，名为“蜂王浆”，乳白色，产在王台附近，其营养较蜂蜜更高。

蜂王是一个蜂群的中心，领导着下面的雄蜂、工蜂，当它老了死去后，在具备一定的条件下，会在受精卵未成虫中产生新的蜂王，这样蜂群就会得到延续。如果没有蜂王，蜂群会在未来一段时间，随着雄蜂、工蜂持续老去，蜂群会逐渐消亡。

一个蜂群，不论是蜂王、雄蜂还是工蜂，在各自的职责范围内，终其一生都在不停地忙碌。

蜜蜂采蜜

蜜蜂采蜜的主要来源：春天有油菜花，桃花，梨花等水果树木花类；夏天有小麦、玉米、瓜类、豆类花。秋天有稻花，菊花，桂花等。蜜蜂产蜜量最高的属于夏季，但秋天酿的蜜营养价值最上乘，而且味道也最佳。

蜜蜂酿蜜。

蜜蜂酿蜜也是一个辛苦的过程，为了采粉，它们往往要飞几公里、十几公里之外寻找蜜源。找到花朵之后，蜜蜂停留在上面，先把花蜜吸进嗉囊里，身体振动起来，用后腿上长着两簇像刷子一样的细毛，让花粉粘到上面，待集的满满当当后，再折返回家，把花粉置入到蜂巢内，然后口中吐出吸食的花蜜，均匀的和花粉混合在一起，揣压紧实，等一个格子的蜜做满后，又接着做另外一个格子。一只蜜蜂每天差不多十几个来回，如此算下来，至少要飞行多公里。

罐装蜂蜜。

蜂蜜由于极具独特性，被人们在中医药和食物中广泛使用，因此在市场上有很高的经济效益，现在农村有很多以养蜂为业的人。

一只工蜂，一生产蜜大约4克，除了它自身消耗2克左右，总的来说，对人的贡献还是很大的。一箱蜂5~6万头工蜂来计算，一次产蜜10公斤，一年2茬，产蜜共计20公斤。按市场价格，一公斤纯蜂蜜收购价在90~元，一箱蜜蜂一年产值块钱，除掉开支的部分，一户人家养80~箱，计算下来也是一笔可观的收入。

当然产蜜量也是根据蜜蜂的品种、蜜源是否充足、人工养殖的技术来评定，另外天气的原因也很重要。

蜜蜂的群落意识很强，不是同一蜂群，很难融合在一起，遇到外来蜂群有占巢行为，原生蜂群会集体上前攻击、驱赶，直到逼得对方离开了方肯罢休。

野外的蜜蜂

蜜蜂遇到袭扰，也会攻击人类，但它尾部的毒刺在蜇伤人后会脱落下来，不久蜜蜂也会因此而死亡。为什么会这样呢？因为蜜蜂的尾刺上有细小的倒刺，蜜蜂蜇人后，会用力将尾部往外拔，一使劲儿，尾刺连同屁股上重要的器官一起脱落。

人被蜜蜂蜇伤后会出现红肿、疼痛（要保持患处的干燥，不要用生水洗，以免感染）。单个蜜蜂的毒性并不大，一般被蜇伤几个小时之后，疼痛感会逐渐消失，大部分人一个晚上就痊愈了。有意思的是，现在有一些中医利用蜜蜂的毒素来治疗风湿关节疼痛，据研究证明，这确实有一定的作用。

大自然中很多动物都有天敌，蜜蜂也不例外，它的天敌除了远在非洲生活的蜜獾，在中国境内对其威胁最大的还是同属蜂类的马蜂、胡蜂、大黄蜂（虎头蜂）。

马蜂

胡蜂

大黄蜂（虎头蜂）

由于这几种蜂体积都比蜜蜂要大，攻击性更强，按单个算，蜜蜂不是对手。遇到比自己强大的入侵者，蜜蜂蜂群会齐齐震动翅膀，发出嗡嗡的声响，以阻吓敌人。

碰到马蜂还略好一些，胡蜂和大黄蜂就难对付了，胡蜂会成群地钻进蜜蜂蜂巢内，首先咬死行动迟缓的蜂王和雄蜂，再去追赶猎杀工蜂，把工蜂都赶跑了，最后蚕食里面的蜂蜜。

面对身体是自己几倍的大黄蜂，蜜蜂更无招架之力，虽然它们数量不多，但只要有几只守在蜂巢的出入口，依靠像钳子般锐利的口器，一口就能把蜜蜂的头咬成两半，不到几个小时，就能给蜜蜂造成重大的伤亡，剩下的蜜蜂只能被逼离开巢穴，另寻新处。最可恶的是蜜蜂飞到哪儿，大黄蜂就追到哪儿。大黄蜂尾刺分泌出的毒液毒性非常强，每年都有发生人或动物被蜇伤后导致死亡的事件，很多人想撵又不敢撵，打也不敢打，非常难惧怕，所以，大黄蜂也是让养蜂人一大头疼的问题。

蜜蜂和其他很多昆虫一样，对气候的变化非常敏感，气温低至10度以下，蜜蜂就不再出巢采蜜了，这个时候，它们要靠着先前采集积攒下来的口粮来维持生命。若遇到长时间雨雪天气，在储备不足的情况下，蜜蜂会被饿死，人工饲养中应给蜜蜂留下足够的蜜来过冬，或补充部分砂糖，以保证蜜蜂的成活量。

养蜂并不是一件简单的事，不仅要防止天敌对蜜蜂造成的伤害，也要按照植物的花期，不断地进行转场迁移，寻找新的蜜源，除此之外，还要不定期的清除蜂箱里死蜂及排泄物，铲出蜂巢中变黑的部分，保持蜂箱内洁净、干燥的环境。