期间，当道格拉斯A-1天袭者等专用对地攻击机取得成功后，美国海军在年为新型舰载攻击机做出初步要求。年和年发布了作战要求，其中包括全天候能力。响应这一要求，包括格鲁曼、波音、洛克希德、道格拉斯和北美在内的几家飞机制造商提交了设计。最终美国海军选择了格鲁曼的设计投标。

▲A-6E

起初的编号为A2F-1，由 的小劳伦斯·米德设计（F-14雄猫也出自他之手）。米德的团队创造性地采用了并排座位设计，飞行员坐在左侧，投弹手/导航员坐在略低于和右侧的位置。该机还装备一套复杂的综合航空电子设备，为飞机提供全天候和低空打击能力。为了维护这些系统，格鲁曼创建了BACE系统来帮助诊断问题。

▲年4月16日，A2F-1原型机首飞

A2F-1是一种后掠翼、中单翼飞机，采用大型尾翼结构，由安装在机身上的两台普惠J52-P6发动机提供动力， 载弹量达到了18,磅。原型机的喷嘴可以向下旋转以缩短起飞和着陆时间，在量产型中米德的团队去掉了此功能。年4月16日，原型机首次升空。在接下来的两年里进行了改进，它在年获得了最终命名为A-6入侵者。A-6A于年2月首次装备了VA-42舰载机飞行中队。

▲KA-6D正在为EA-6B进行伙伴加油

年，美国卷入越南战争。由于北越的雷达，使得美军战机损失巨大。所以美军开始将部分A-6A改装成A-6B，主要使用反辐射导弹用以摧毁北约雷达，如AGM-45和AGM-75。年，还开发了一种专门夜间攻击型A-6C，它改进了雷达和地面传感器。在年代初期，美国海军将部分A-6改装为KA-6D以满足舰载机应急加油的需求。

▲挂四枚AGM-84鱼叉的A-6E

A-6E于年推出，是A-6攻击型入侵者的最终型号。A-6E采用新的NordenAN/APQ-多普勒雷达和AN/ASN-92惯性导航系统。A-6E在年代和年代不断升级，旨在能够携带精确制导武器。例如AGM-84鱼叉、AGM-65小牛和AGM-88哈姆反辐射。

▲EA-6B徘徊者，注意左翼下挂载的AN/ALQ-99F电子干扰吊舱，右翼下挂载的AGM-88哈姆高速反辐射导弹

EA-6B徘徊者电子战飞机的开发在A-6A研发时就同步进行的。EA-6B最初于年为美国海军陆战队制造，使用A-6机身，搭载四名机组人员。一直到年才逐渐被新的EA-18G咆哮者替代。

▲满载弹药的A-6E正准备从珊瑚海号航母起飞轰炸利比亚

A-6入侵者于年服役，是美国海军和美国海军陆战队在北部湾事件和美国在越南战争时主要的全天候攻击机。A-6从海岸附近的美国航空母舰上起飞，与F-和改进的F-4一起，袭击越南北部和南部的目标。在整个越南战争中，共有84架A-6被击落，其中大部分（56架）被高射炮和其它地面火力击落。

▲正准备挂载CBU-59集束炸弹的A-6E

越南之后，年在黎巴嫩的行动中继续充当“入侵者”。三年后，A-6E参与了对利比亚的轰炸，炸死卡扎菲的养女，炸伤二子。A-6E的 一次作战任务是在年海湾战争期间，作为沙漠之剑行动的一部分，美国海军和海军陆战队的A-6E一共飞行了4,架次，承担了大部分攻击任务，仅有三架被敌方火力击毁。

▲满载炸弹的A-6E

海湾战争结束后，A-6E仍然在伊拉克执行禁飞区任务。年和年，支援美国海军陆战队在索马里的行动。由于继任型A-12因成本原因被取消，国防部在年代中期，航母战斗群中的攻击角色被短暂的移交给配备LANTIRN（夜间低空导航和红外瞄准）的F-14。 一架A-6攻击型入侵者于年2月28日退役，最终攻击任务被F/A-18E/F超级大黄蜂取代。

A-6E

长度：16.7米翼展：16.1米高度：4.9米机翼面积：49平方米

空重：15,千克

起飞重量：27,千克

乘员：2

动力：2×普拉特惠特尼J52-P8B涡轮喷气发动机

航程：3,千米

速度：1,千米/小时

上限：12,米

5个挂载点，4个在机翼上，1个在机身上，能够承载18,磅的炸弹或导弹