在第五代隐身舰载机F-35问世之前，F/A-18E/F超级大黄蜂战斗机一直是美国海军的主力舰载机。而在进入21世纪以后，超级大黄蜂家族还衍生出一款新型战机——EA-18G咆哮者电子战飞机。尽管它在美国海军舰载机序列中长期保持低调，但却自始至终深受美国海军的重视和青睐。除了和超级大黄蜂一样保持了空战能力（可以装备AIM-、AIM-9两款飞弹）之外，它对敌军战机进行的电磁攻击更为致命。借助电子战吊舱、反辐射导弹等软硬兼备的作战系统，EA-18G可以让地方雷达系统和战机彻底瘫痪，真正体现了咆哮者的硬核实力。

在现代空战体系中，电子战飞机的出现，让防空雷达系统与通信设施遇到了最强劲的对手。比如，在上世纪90年代初的海湾战争中，美国空军就一次性出动了三款电子战飞机：EA-6B、EF-A和F-4G。正是它们的提前行动，让伊拉克军队的地面防空雷达及军队、政府重要部门之间的通信网络彻底瘫痪，成了睁眼瞎。随后，美军在彻底掌握了制空权优势的前提下，才让后续战事变得异常轻松。正是看到了电子战飞机的巨大作用，美国空军不断更新换代。特别是在进入21世纪以后，美国海军急需一款可以配合航母编队作战的新型舰载电子战飞机。为了节约研发经费并且加快研发进度，美国海军采用了波音公司的方案，直接在F/A-18E/F舰载机的基础上，研发成功了EA-18G咆哮者电子战飞机。

仅仅从造型外观来看，EA-18G除了增加电子战干扰吊舱（安装在翼尖位置）和摒弃了机炮之外，几乎和F/A-18E/F舰载机没有太大的差别。其实，这也是波音公司遵循了一机多用的设计原理，充分降低了美国海军的后勤压力。比如，根据飞行国际网站的报道，EA-18G在近两年进行了升级优化，换装了更为先进的AN/APG-79有源相控阵雷达，作战能力进一步加强。而这款雷达同样可以用在F/A-18E/F舰载机上。甚至，仅仅在机体结构方面，F/A-18E/F舰载机与EA-18G的共通性高达90%，只要在内部软件方面稍作改动，就能实现两款战机的自由切换。这样的设计特点，也让美军飞行员适应战机的时间大大缩短。

当然，除了像F/A-18E/F舰载机那样参与空战之外，EA-18G最大的杀手锏还是电磁攻击。为了强化电子战能力，波音公司为这款战机安装了由诺斯罗普·格鲁门公司设计的ALQ-V战术接收机及ALQ-99战术电子干扰吊舱。在高空作战模式下，飞行速度高达1.8马赫、作战半径达到公里的EA-18G能够在公里外对敌方雷达等电子设施实施干扰压制。年期间，在美国空军内部的内部对抗演练中，初出茅庐的EA-18G就与美国空军最先进的五代战机F-22展开了激烈对抗。在美国军方很多高层都十分看好F-22的前提下，EA-18G上来就用电子干扰战术让F-22的雷达系统彻底瘫痪。此后，凭借着超强的机动性，EA-18G直接飞到已经失明的F-22身后，在用雷达锁定对方的同时也迅速结束了战斗。要知道，EA-18G的机身拥有多达9个外挂点，除了携带电子干扰吊舱之外，还可以携带AIM-、AIM-9等各种武器，完全具备空战能力。

正是凭借着在内部对抗演练中广大惊艳表现，EA-18G迅速赢得了美国军方的高度重视，并且在年的利比亚战争中迎来实战首秀。当时，尽管美国海军没有出动航母编队，但还是派出了EA-18G这款大杀器参战。在关键的奥德赛黎明行动中，EA-18G不负众望，让利比亚政府军的防空火力陷入瘫痪，充分保障了北约盟军的空中打击迅速展开。

目前来说，EA-18G除了成为美国海军航母编队的标配战机（每个航母编队拥有1个电子战中队）之外，还可以部署在两栖战舰等大型水面战舰之上。甚至，根据防务世界的报道，波音公司已经在美国海军的授命下开展了EA-18G新一轮升级测试工作。据悉，美国海军未来将用1架F/A-18战机与2架无人版EA-18G组成编队，进一步提升空中电子作战能力。按照这样的趋势，美国海军对于EA-18G的采购数量很有可能还会继续增加。