：风林火山

年9月22日，22架F-14雄猫战斗机排列在弗吉尼亚州海军航空站。在战斗机对面，约名前F-14飞行员、机师和生产员工向最后一批雄猫告别。这一天没有进行飞行表演，F-14的最后一次飞行已经在两个月前的7月28日谢幕，而它最后一次执行作战任务则是在2月8日的伊拉克上空，美国海军的重型战斗机时代就此终结。

▲一代传奇——F-14

技术在发展，航空母舰的综合作战能力也在不断增强。然而讽刺的是，美国超级航母的远程防空能力却正在被不断削弱。替代F-14的F/A-18大黄蜂不是什么代表未来的新鲜玩意儿，这款双发中型战斗机早在年就已经上舰服役。在此之后，作为美国海军唯一一款多用途战斗机，F/A-18一直是作为F-14雄猫和A-6入侵者的小伙伴存在的。一个不争的事实是：F/A-18的对地攻击能力不如入侵者重型舰载攻击机，而截击性能又逊于雄猫。

美国海军用F/A-18取代F-14和A-6的原因很简单——冷战结束了，超级航母战斗群面临的海上和空中威胁似乎都变得不值一提，用一款便宜的中型多用途战斗机同时取代两款昂贵的重型专用作战飞机将大幅节约采购和维护成本。未来的美国航母舰载机联队将只保留一款作战飞机，年至今是F/A-18E/F，年后，则是属于F-35闪电Ⅱ的时代。

▲F-22的海军版——NATF项目

如果苏联没有解体，冷战仍然继续，按照最初的剧本，美国海军本来计划采用F-22猛禽重型战斗机的海军型取代F-14，再用A-12重型隐身攻击机替代A-6E，这就相当于足球场上的对位换人。

然而，这两种隐身战机的研发难度、时间和采购价格都超出了最初预期，五角大楼不得已命令美国海军考虑采购F/A-18大黄蜂的发展型，作为F-22和A-12服役前的过渡机型。这就是后来F/A-18E/F的前身大黄蜂。

▲A-12隐身攻击机

大黄蜂于年正式立项。然而该项目开始时优先级很低，并一度律徊在被取消的边缘。不过，冷战的结束救了大黄蜂命，F-22海军型和A-12一夜之间失去了对手，高性价比的大黄蜂反倒成为新的

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