美国是全球拥有空中加油机数量最多的一个国家，在美国空军的战斗序列中，绝大部分战机都是具备硬管加油能力的，相比软管加油，在使用硬管加油时油料输送的速度明显更快，而由于硬管加油的油料输送速度明显更快，所以美军的绝大部分战机都采用了这种硬管加油方式，但是美国海军的舰载机以及直升机却是相当特殊的，因为这些战机仍然采用的是软管加油，美海军采用软管加油的最主要原因就是为了方便舰载机进行伙伴加油。伙伴加油时，执行伙伴加油任务的战机只能够放出空中加油软管，并不能进行硬管的释放，所以美国海军的战机需要进行软管加油。

现如今美国海军的尼米兹号核动力航空母舰和马金岛号两栖攻击舰，正在中国南海进行双航母的合体行动。而在此次美海军的双航母合体行动中，美国共动用了超过百架舰载机，其中包括了F/A-18E/F超级大黄蜂战斗机，F-35B垂直短距起降战斗机等多个型号，然而就在美军百架战机南海起降的关键时刻，F/A-18E/F超级大黄蜂战斗机却是担当配角的，从F/A-18E/F超级大黄蜂战斗机下方的挂载情况来看，这些大黄蜂战斗机在机翼下方挂载了4个副油箱，而机腹下方则挂载了伙伴加油吊舱，这样的挂载也说明F/A-18E/F超级大黄蜂战斗机已经放弃了作战能力，取而代之的成为了加油机。

之所以要让大量的F/A-18E/F超级大黄蜂战斗机担当配角，并且挂载副油箱目的非常明确，就是为了能够配合f-35b垂直短距起降战斗机的行动，F-35B垂直短距起降战斗机向来都以短腿而著称，而这款短腿的战斗机为了寻求隐身性能也是不会完成副油箱挂载的，所以也需要F/A-18E/F超级大黄蜂战斗机担当配角，来为f-35b垂直短距起降战斗机进行空中加油。

美国海军现如今已经意识到大量的飞机扮演起伙伴加油的角色已经影响到了航母舰载机的正常任务，而正是因为如此，美国海军也拿出了一款全新的无人加油机，美国在未来一段时间将会装备一款被称之为黄雕鱼的MQ-25无人加油机，这款无人加油机的载油量将会超越现有的F/A-18E/F超级大黄蜂战斗机。

导致现如今美国需要大量的F/A-18E/F超级大黄蜂战斗机担当配角发挥起空中加油机角色的最主要原因，还是因为美国担心中国的东风弹道导弹，因为从此次行动中可以看出，美军的核动力航空母舰并不敢于靠近中国，而是在南海的最南端进行了军事行动。文/艾瑞斯