根据美国海军的公开消息，美国海军已经决定，在今年4月份首次尝试在“的黎波里”号两栖攻击舰上，进行F-35B垂直起降战斗机的满载试验。届时，美军VMX-1、VMFA-和VMFA-三个飞行中队，将拿出总共20架F-35B垂直起降战斗机在“的黎波里”号两栖攻击舰上进行试验。

这也是美国海军对“闪电航母”概念的首次正式试验，根据美国海军最初的设想，因为大型核动力航母有较大的轮换空档期，再加上美国海军需要在全球部署，导致美国海军航母部队兵力有些紧张。因此，美国海军希望能够在两栖攻击舰上大量携带F-35B垂直起降战斗机，执行部分海上航空作战任务，这就是“闪电航母”概念的由来。

但是，美国海军的两栖攻击舰，无论是“黄蜂”级两栖攻击舰还是“美利坚”级两栖攻击舰，从来没有搭载过如此多的F-35B垂直起降战斗机。此前携带F-35B最多的美军两栖攻击舰，是“美国”号，最多时携带了13架F-35B，此次将在美军此前的记录上，再增加7架F-35B。

而且，美国海军此前也没有大规模使用F-35B垂直起降战斗机的经验。所以，美国向英国皇家海军租借了一部分F-35B垂直起降战斗机，并顺便积攒相关的使用经验。

VMX-1中队是美国海军陆战队的F-35B测试中队，此前一直在“的黎波里”号两栖攻击舰上执行各种测试任务，对在“的黎波里”号上部署的经验最为丰富。VMFA-中队此前有10架F-35B在英国皇家海军的“伊丽莎白女王”号航母上部署了7个月，拥有较强的大机群配合行动经验。VMFA-则刚刚完成从“大黄蜂”向F-35B的改装，可以观察常规舰载机部队改装F-35B后的实际效果。

实际上，早在海湾战争期间，美国海军就已经尝试过在两栖攻击舰上大量部署垂直起降战斗机，并协助航空母舰执行大规模作战任务。当时“巴丹”号两栖攻击舰和“好人理查德”号两栖攻击舰各搭载了24架AV-8B垂直起降战斗机参战，并且在实战中的表现还算不错。

但AV-8B和F-35B这两款垂直起降战斗机之间的差别很大，首先，作为隐身战斗机的F-35B相应的维护和补给与AV-8B有着较大的不同。其次，F-35B的体型更大，占用的飞行甲板面积和机库面积也更大。最后，F-35B更重，其喷射尾流也更强，对两栖攻击舰舰上设备和人员的影响也更大。

被F-35B尾流吹伤的雷达罩

除了弥补核动力航母数量不足的缺陷外，美国海军热衷于“闪电航母”的其他原因也不少，一般来说，如果是出于自保的需要，一艘两栖攻击舰上只需要搭载6架-8架的F-35B战斗机就足够了。但美国海军主要希望，能够让“闪电航母”上携带的F-35B战斗机，弥补美国海军F-35C隐身战斗机的不足。

目前正在陆续接受改装的“尼米兹”级核动力航母在完成恒温机库的改装后，也只能够搭载一个中队，大约12架F-35C隐身战斗机。而美国海军自己测算后认为，即使是将改装的幅度扩大，“尼米兹”级核动力航母最多也只能够携带24架F-35C隐身战斗机。

但F-35B垂直起降战斗机和F-35C战斗机相比，除了不能够携带磅级别的航空炸弹，以及作战半径和航程会受到一定影响外，对于其空战性能影响有效。如果留下4架F-35B用于应急，16架F-35B在14小时内足以进行40多次的空战。

从长期上来看，美国海军的8艘两栖攻击舰都可以改装为“闪电航母”。不过，目前仅有“的黎波里”号和“美国”号对飞行甲板进行了处理，并做好了开始接受成为“闪电航母”的相关训练。但两舰的改装如果顺利的话，美国海军在未来的海战中，将直接拥有40架F-35B隐身战斗机助战。

当然，目前能让美国海军觉得航母和舰载机都不够用的对手，也就只有中国了。但从整体上来看，“闪电航母”对于中国能够产生的威胁还是比较有限的，中国并不怎么需要畏惧“闪电航母”。

首先，“闪电航母”上能够起降的机种比较有限。目前美国海军还没有给两栖攻击舰配备舰载预警直升机，“鱼鹰”旋翼机也没有相应的衍生机型。这也就意味着，除非只是执行小规模的袭扰任务，不然“闪电航母”只能够跟随美军的正规航母部队行动，才能够得到E-2舰载预警机和E/A-18G“咆哮者”电子战机的支援，那对于我们来说，就是攻击时多加几枚导弹的问题。

其次，F-35B垂直起降战斗机本身的问题。F-35B本身携带的燃油量就不如F-35C，再加上垂直起降时的消耗，F-35B在战时只能够在一定范围内协同F-35C作战。而现在美国海军都觉得F-35C战斗机的航程不够用了，航程更短的F-35B战时主要是构建中近距离的海上防空圈。但问题是，在这个距离上，F-35B能够见到的，只有各种反舰弹道导弹和超音速巡航导弹，见不到什么战斗机。

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