爱国者3型防空导弹

爱国者防空系统在进行最新升级为“PAC-3”时，系统采用了体积更小，具有主动雷达制导引导头和直接动能碰撞（KKV）战斗部的新型专用弹道导弹拦截弹ATM2，也可同时之前系统的拦截弹兼容。由于新型拦截弹的直径比旧型的导弹缩小了0.米,一辆发射运输车得以携带16枚爱国者三型导弹（四具发射器当中，每个发射器配备四枚导弹）。相比之下，旧型导弹只有四枚（每车四个发射器，每个发射器一枚导弹)。地面系统也进行了全面强化，雷达升级为AN/MPQ-65。年，仅有的50枚左右仍处于测试阶段的PAC-3被投入伊拉克自由行动，并在两次实战拦截中都成功摧毁了目标。

PAC-3拦截弹上有一个名为“杀伤增强器”的装置。该装置放在助推火箭与制导设备段之间，长毫米，重11.1千克。杀伤增强器上有24个克重的破片，分两圈分布在弹体周围，形成以弹体为中心的两个破片圆环。当杀伤增强器内的主装药爆炸时，这些破片以低径向速度向外投放出去，等于增大了拦截弹的有效直径，从而使目标或被整个拦截弹击中，或被破片击中。

而最新的改进型：爱国者经济可承受先进能力（PAAC-4），计划地面系统继续沿用爱国者3系统雷达、发射车和管理控制站；导弹则采用以色列大卫投石索项目中的两级多模制导致昏者拦截弹取代单级雷达制导的爱国者3拦截弹。致昏者拦截弹由助推器和杀伤弹头组成，装备雷达和光电复合导引头，通过三脉冲发动机控制转向，拦截高度40km，最高拦截速度6马赫，具备全天候拦截作战能力。计划中基于“致晕者”导弹的PAAC-4拦截系统单位成本仅为原爱国者3导弹（万美元）的20%。

爱国者真的这么神奇吗？

在年在海湾战争以前，弹道导弹防御一直只是一个未经实战考验的概念。爱国者导弹被指派去击落发射到以色列和沙特阿拉伯的伊拉克飞毛腿导弹。年1月18日它第一次成功拦截及摧毁了一枚发射到沙特阿拉伯的飞毛腿导弹。这是第一次一个空防系统击落一枚敌方战区弹道导弹。

但是直到年2月25日，一枚伊拉克飞毛腿导弹击中了沙特阿拉伯宰赫兰的一个军营，杀死了美国陆军第十四军需分队的28名士兵。这期事故最后调查是因为爱国者导弹软件内部时钟累计误差太大导致，导致爱国者雷达系统无法准确搜索到来袭导弹进行拦截。但第二天雷神公司就向陆军提供了更新软件对爱国者进行了更新。

对于爱国者的命中率，战争初期，美国陆军声称达到了80%，虽然后来修订为70%，但这在当时也是一个很惊人的数值。但在年4月美国和以色列大学研究证实，其实爱国者成功率低于10%，甚至可能是0%！

而且爱国者的原始设计也受到质疑。爱国者原本是作为一套反战机系统。根据这设计，系统发射接近引信导弹，导弹接近目标爆炸，以摧毁或使目标失效。由于导弹瞄准了目标的质量中心，在对付飞机的时候毫无问题，但在对付高速飞行的飞毛腿导弹时，爱国者通常只能击中其尾部，而不是其弹头。

伊拉克对飞毛腿导弹的重新设计也影响了爱国者的准确度。伊拉克把苏联设计的飞毛腿导弹重新设计使之飞得更快，结果这些改动弱化导弹弹体，令导弹更有可能在重返大气层时碎裂。这令爱国者面对大量新增目标，却无法知道碎片和弹头是哪一个。

爱国者发起疯来连自己人都打

在年的美军在伊拉克的战斗中，爱国者曾经成功拦截了伊拉克军队发射的24枚导弹中的9枚，但同时发生了3起误伤友军事件。3月23日爱国者系统将一架回航的皇家空军龙卷风GR4型战机误认为伊拉克导弹而击落，两名飞行员殉职。而美国军方声称事发时该架皇家空军的战机没有把敌我识别系统打开。但是一名随同爱国者导弹连采访的美国随军记者表示:“陆军的爱国者导弹把盟军战机误认作敌军战术弹道导弹”。

3月24日爱国者系统又锁定了一架美国空军F-16CJ战机，F-16飞行员为避免遭击落抢先发射了一枚AGM-88导弹将爱国者雷达击毁。4月2日，爱国者导弹再次将来自美国海军小鹰号航空母舰VFA-中队的F/A-18大黄蜂战斗攻击机击落，造成一名飞行员身亡。

爱国者系统在最近几年比较落寞，世界各地都没有传来最新战果的消息。可是在打击最近兴起的无人机方面，爱国者好像焕发了“第二春”。以色列的MIM-D型爱国者系统在年的“行动保护边缘”期间击落了两架哈马斯无人机，后来在年9月23日，以色列爱国者系统又一次击落了一架叙利亚空军的无人机。年以色列爱国者系统发的两枚拦截弹没能击中叙利亚无人机。年4月，又一家无人机被以色列爱国者击中。

虽然战果很辉煌，可是拿着单枚几百万美元的爱国者拦截导弹打击无人机，总是令人感觉以色列好像要抢走”土豪“的桂冠了。