战忽局编外原创F/A-18E-block3的升级项目。(图/波音)近日,美国波音公司发布了一段视频,向外界展示了即将交付美国海军进行飞行测试的两架F/A–18F(Block3)“超级大黄蜂”验证测试机的首架。这架飞机尚不是完全状态,不具备全套升级功能组件,例如没有安装机背保形油箱。虽然外型上与上一代block2没有太多区分,但从波音的介绍影片可以看出,该机的内部仪表已经大幅度升级。仅是美国海军用于各种基础测试飞行使用,在交付带有完整BlockIII组件的飞机之前探索新的操作概念。BlockIII组件将于今年晚些时候开始交付,届时才能正式进入测试状态。目前还不清楚波音公司何时会交付第二架试验台飞机。其实这个项目已经有所延期,因为早在今年1月,该公司就曾表示,希望在3月底前完成首架测试飞机的制造并交付给海军。如今已经5月份了,这架飞机还没有交付海军。造成延期的原因显然与新冠疫情造成工作暂停有关。但在美国海军看来,这个问题不大。美国海军负责F/A-18和EA-18G的项目经理、海军上校杰森·丹尼在4月份曾说:“BlockIII的交付只落后一步,生产线在之后也会重新恢复,美国海军的前两架BlockIII测试战机将在未来两个月交付。”在他说这个话的当月,美国海军刚刚完成了最后一批F/A-18E/FBlockII型“超级大黄蜂”战斗机的接装工作,标志着自年开始的升级计划最终完成。很多人都有个疑问,认为现在F-35都已经非常成熟了,怎么还在研发“超级大黄蜂”战机?其实,正如美国已经有了独步武林的B-2A“幽灵”,还在持续升级“老爷机”—B-52H一样。没有哪个战机可以包打天下,同样的,落后与先进也是相对而言的,对付二三流军队,也没必要出去超一流的武器。网友朋友们经常对中国的轰-6系列战机嗤之以鼻,认为这款飞机已经落伍,不值得花钱、花精力改进升级,甚至调侃说留给其的英文字母不多了。因为轰-6已经有很多改进升级版本,这些版本都会赋予一个英文编号。认为这款飞机一服役,轰-6就可以全退休了。其实也是一种误解,估计在年前,轰-6都不会完全退出中国军队的装备序列。F/A-18E-block3的座舱。(图/波音)虽然和BlockII相比,BlockIII在未加装保形油箱之前,两者外观上差别不大,但是内部早已经天差地别了。首先,最重要的外形特征是加装保形油箱以解决腿短的问题,这是整个BlockIII升级的最关键部分。另外,该机安装了最新的卫星通信系统,并具有使用红外搜索/追踪(IRST)传感器的能力。同时,该机安装了定制广域多功能显示器,改善了飞行员的操控界面,优化了信息显示窗口。未来,还有可能改换推力更强的发动机。因此,该型机的整体作战性能相较此前的Block2有显著的提升。目前,美国海军舰载航空兵主力是达到Block2的水准的架“超级大黄蜂”战斗机,包括:架单座F/A-18E和架双座F/A-18F。美国海军希望在未来都能将其升级到Block3的水平,不仅是战斗机,“电子咆哮者”EA-18G也在升级之列。目前,波音公司已经结束了Block2的生产线,正在全力推动Block3的销售以及为现有的战机升级。因此,积极向外国推销这款战斗机,效果也非常不错。已经吸引了很多没有航母的国家采购,如科威特已经订购了22架F/A-18E和6架F/A-18F,它们将以Block2和Block3的混合配置进行订购。为了加快接装步伐,该国还为Block3计划提供了一部分资金。同时,德国最近也宣布了购买F/A-18E“超级大黄蜂”以及EA-18G“咆哮者”的计划,但要求有核打击能力,以更换掉性能落后的“狂风”战斗机,并接替“狂风”执行可能的战术核打击任务。波音公司另一个推销的重点国家是印度,希望中标印度空军长期陷入困境的战斗机招标和印度海军单独的项目,以获得新的舰载战斗机。
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