这是发生在第二次世界大战期间的大规模战略轰炸行动，比盟军在德国东部城市德雷斯顿进行了大规模空袭所造成的伤亡更多，破坏性更大。美军的B29轰炸机群向包括东京在内的日本98个城市扔下了16万吨燃烧弹和炸弹尽。对东京一座城市的一次空袭，就造成栋建筑被摧毁，10万人在东京葬身火海。在八个月的时间里，对日本的轰炸行动共导致近50万人伤亡，24%的建筑被摧毁，数百万人流离失所。美国为何要对日本进行大规模的战略轰炸，还要从上世纪的年开始说起。

年，日本在东南亚的侵略扩张，使美国冻结了对日贸易石油储备只够半年的日本策划了一次军事豪赌。12月7日，日本海军出动六艘航空母舰、架舰载机对夏威夷的美国海军基地珍珠港进行了空袭，意图消灭美军太平洋。面对持续了两个小时的轰炸行动，导致美军人阵亡，损失飞机架，五艘战列舰被炸沉没。12月8日，美国国会通过了对日宣战，总统罗斯福签署了宣战书。自此，美国走入了太平洋战争，并于年4月18日对日本实施了第一次报复性轰炸行动。

这一天，美军的大黄蜂号航空母舰航行到距东京公里处，在甲板上列阵的美国陆军16架拆除了尾部炮塔的B2处轰炸机逆风起飞，向东京飞去，对日本本土进行了第一次轰炸。由于此次空袭的航程较远，参加空袭行动的第二组轰炸机无法反抗，因此在之后的两年中，美国没有在对日本本土实施轰炸行动。虽然此次空袭行动日本损失很小，但对日本军国主义者的心理造成了严重打击。随着太平洋战争的进行，美军在年6月以极小的伤亡代价取得了马里亚纳海战的胜利。全面夺取了据日本公里的马里亚纳群岛，而且在这一年的年初，美国的B29轰炸机已开始服役。

这款被誉为超级空中堡垒的战略轰炸机由波音公司研制，最大载弹量公斤，最大航程达到了公里。作战半径公里的B29轰炸机终于可以让美国从海岛上的基地对日本进行战略轰炸。年11月24日，美军第73轰炸机联队的架B29超级空中堡垒轰炸机从位于马里亚纳群岛最北端的塞班岛起飞，飞往东京近郊一座飞机发动机制造工厂。因为没有战斗机护航，出于安全，B29选择在万米高度投放炸弹，最终只有1/10的炸弹命中目标区域。之后的几个月，美军虽对日本的多处目标实施了空中打击，但都因为天气等原因收效甚微。

年1月之前曾在欧洲战场亲自驾驶过轰炸机深入的复地执行轰炸任务的柯蒂斯李梅被调往太平洋战区，并被任命为第21轰炸机部队司令。对战略轰炸有着丰富经验的李梅在经过研究之后，重新调整了对日本进行战略轰炸的计划。战术是利用夜色的掩护，让轰炸机用固体燃烧弹在低空实施地毯式轰炸。为了使B29能够携带更多的炸弹，里没命令将飞机上所有的12.7毫米口径机枪拆除，减轻了自重的飞机可以携带近公斤的凝固汽油弹。

年3月9日晚，架B29轰炸机从关岛基地起飞升空目标东京。抵达东京上空后，领航的导航机率先投下了照明弹，为后面的飞机编队标示地面坐标。后续的轰炸机群将高度降低到米，开始向地面倾泻燃烧弹，地面的木质建筑被点燃，火势迅速蔓延，共计多吨的燃烧弹和持续了两个小时的轰炸行动使东京成为了火。地狱人们在燃烧的建筑物间四散奔逃，被风卷起的火焰在空中肆意飞舞，大伙肆无忌惮地吞噬着地面的一切。整个东京近十万人葬身火海，栋建筑付之一炬，25%的城区在大火中变成废墟。轰炸结束之后，万人无家可归。清理被烧焦的尸体用了近一个月的时间，但这次轰炸仅仅是拉开了序幕。第一次空袭之后不到30小时，美军再次出动B29轰炸机架在夜间空袭了名古屋。

3月13日，架B29轰炸机在大阪扔下了吨凝固汽油弹。在此之后，神户、横须贺还有其他中小城市也被轰炸。4月13日，B29轰炸机群第二次飞临东京上空。此次位于东京的日本皇宫也未能幸免，一部分供电在大火中被焚毁。5月26日，美军轰炸机群第三次对东京进行了吨燃烧弹被投在西部和北部的居民区，到此东京已经没有轰炸的价值，俨然成为了一座死城。即使战争进行到这种惊人的程度，日本军国主义者非但没有投降的意愿，还要决心战斗到底，竟然叫嚣着1亿玉碎的口号，对日本国民进行大规模军事训练，老人儿童也不例外，妄想全民皆兵，和未来可能登陆的美军死拼到底。在硫磺岛和冲绳岛的作战中，美军都是付出伤亡过万的代价才赢得胜利。假如登陆日本，势必要付出更多美军士兵的生命。

而且此次战略轰炸也没有迫使日本投降，美国人决定使出杀手锏。年8月6日，B29轰炸机在广岛投下了原子弹，三天之后的九日，另一颗原子弹投向长崎。8月15日，最后一个法西斯轴心国日本终于宣布无条件投降美军自年11月至年8月对日98座城市的大规模轰炸行动，共计使用炸弹16万吨，近50万人在空袭中丧命，万人无家可归，其中辅警是96%的区域变成了废墟。而意外的是，美军指挥官柯蒂斯李梅在战后获得了日本政府颁发的一等旭日大绶章。李梅曾说，杀日本人并没有使他不安，令他感到不安的是战争的结束，所以他不在乎到底有多少日本人在行动中被杀。日本政府也曾要求过美国为轰炸行动道歉，而发动侵略战争的日本军国主义者却没有想到这场战争会在核爆炸后结束。