当前位置: 大黄蜂 >> 大黄蜂的繁衍 >> 最让人痛不欲生的植物
20世纪40年代,在澳大利亚东北部的雨林流传着下面这样一则故事。一位军官在雨林里上完厕所之后,随手用了某种树叶来擦拭屁股。之后这位军官的肛门仿佛被人泼了硫酸并通上电。虽然这股剧烈的疼痛只持续了几天,但是一旦肛门被什么东西触碰到,或者是沾上水,剧烈的疼痛又会再次来袭。后来,这位军官终于忍受不了这样的折磨,对着自己直接来了一枪。
故事是否是真的,已经难以知晓,不过当地确实有一种树,它叫做金皮树,被称为“世界上最毒的植物”。
连“情花”都比不上的树
在金庸的武侠小说《神雕侠侣》里,描述了一种虚构的植物——情花。如果不小心被情花的刺扎中了,那么这个人一旦动情,就会产生剧痛的感觉。然而,跟金皮树相比,情花简直就是“小巫见大巫”。
金皮树虽然叫树,但是它更多以单茎的方式生长。从大体的外观上看,金皮树类似于蕨类植物。金皮树高1~3米,并长着心形、边缘带锯齿的墨绿色大叶子,叶子长约12~22厘米,宽约11~18厘米。
如果一个人一旦碰到金皮树的叶子,那么他就会马上感觉到强烈的刺痛、灼痛,特别是被树叶触碰到的地方。随后,这股疼痛感会在二三十分钟里达到顶峰。与此同时,他腋下的淋巴结会肿大,并剧烈地抽动,会让这个人感觉像是肿大的淋巴结被木板夹住一样。
根据金皮树研究者马丽娜·赫尔利亲身的体验,她说金皮树带来的疼痛感远超30只大黄蜂的叮咬。另外,被金皮树树叶“叮咬”的感觉,就像是同时泡硫酸和坐电椅。谁又能想到,外形有点可爱的金皮树树叶竟然会带来如此巨大的痛苦。
疼痛和淋巴结抽动会持续1个小时至4个小时不等。疼痛减退至感觉不到之后,它实际上并没有消失。在之后的6个月内,如果用力挤压、或是用冷水冲洗被树叶伤到的皮肤,刺痛会重新出现。
年,一位在澳大利亚昆士兰北部驻扎的士兵不小心摔在了金皮树上。随后医生们不得不把他绑在病床上3周,以防他因剧烈的疼痛而伤害自己。
年,澳大利亚昆士兰公园和野地服务处的一位护林员,在巡逻的时候穿过了一丛金皮树,他的脸和身体被树叶“扇了一巴掌”。在接下来的3天里,即使吃了止痛药,他也疼得睡不了觉。3天之后疼痛有所缓解,可他每次洗冷水澡的时候,疼痛又会再次发作,这一状况持续了两年之久。
除了触碰,持续20分钟左右的闻嗅金皮树树叶也会带来伤害。鼻子会开始剧烈地打喷嚏,随后在3个小时内,鼻咽部会感觉到一股弥漫性的疼痛以及其他种类的疼痛感。两天后,鼻粘膜会混合着血液、脓液和其他粘液一起从鼻子排出。
然而有意思的是,尽管金皮树树叶会给人带来极大的疼痛,但是它并不会让人“疼到死”,真正地做到了“让人痛不欲生”。那么,金皮树树叶为何能给人带来如此巨大的痛苦?
连军方也搞不懂的心形树叶
年,英国军方在知晓了金皮树的故事之后,曾采摘金皮树的样本,试图用它来研制大规模的杀伤性武器,但随后不了了之。而在另一边,越来越多的科学家也开始研究金皮树。然而,直到现在,科学家对金皮树为何会带来剧痛这一问题,依然没得出最后的结论。
科学家可以肯定的是,首先,金皮树让人痛不欲生的物质来自于它的叶子、茎和果子上的刺毛,而金皮树除了根部,浑身上下都有这种刺毛。
金皮树的刺毛被科学家命名为毛状体。毛状体主要由二氧化硅组成,而二氧化硅则是玻璃的主要成分。因此,跟玻璃一样,毛状体可以轻易地刺破衣服,扎入皮肤。但由于毛状体更细,因此它也更难被清除,往往会留在皮肤里。
当然,仅是刺破还不会带来过大的疼痛。毛状体扎入皮肤之后,会释放里面的毒液,一发入魂,让人疼到怀疑人生。再加上二氧化硅无法被人体分解,只能靠人体组织慢慢地向外排出,而在此之前,毛状体会一直留在皮肤内,在被挤压或冷水刺激的情况下,再次释放毒液,带来剧痛。
毛状体里的毒液堪称是最神秘的毒液之一。科学家对毒液进行了半个世纪的研究,直到年才找到“嫌疑犯”——金皮肽。金皮肽不仅会带来疼痛感,而且它与另一种也能给人带来疼痛的毒液——芋螺的毒液惊人得相似,这说明金皮肽并非科学家虚构,而是极有可能真实存在的毒液。但由于毛状体的毒液里还有许多未知的成分,所以科学家还没下最终的结论。
其次,毛状体里的毒液的保质期非常长。最长有一个世纪之久。年,科学家采集了的金皮树树叶的样本,直到现在还能扎人,即便它看起来快要腐烂了。根据这个线索,科学家或许将能找到金皮树令人痛不欲生的真正原因。
这些动物不怕金皮树
金皮树不仅“扎人”,还“扎”其他动物,而且金皮树对其他动物的伤害似乎更大。根据一则来自年的文字记录,马被金皮树扎了之后,犹如发疯,到处跑和乱叫,并在两个小时后死亡。
不过,并非所有的动物都怕金皮树,对于一些动物而言,金皮树反而是不错的美食。例如红腿丛林袋鼠,这是一种澳大利亚本土动物,它常以金皮树的叶子为食,并安然无恙。除了红腿丛林袋鼠,另一种澳大利亚本土动物——绿环尾负鼠也以金皮树的树叶为食。
还有一些昆虫也不怕金皮树的毛状体。例如一种澳大利亚的绿色甲虫,它不仅可以自由地行走在金皮树的毛状体上,还专门以这些毛状体为食。这样看来,金皮树也并非天下无敌。