美国海军，作为世界海洋霸主，拥有着一支世界上最强的海军，而其核心就是十余艘强大的航空母舰，而这些航母实际上并不强大，使其强大的其实是其搭载的舰载机。而如今美海军的主力舰载机就是本文的主角---F/A18超级大黄蜂战斗机。

其实F18最早并不是给海军的，其最早式诺斯罗普公司为了参加美国空军的轻型战斗机项目的产物，不过在竞争中，F18的前身YF17输给了通用动力公司的YF16战机，后来海军启动了舰载战斗攻击机项目，而YF17继续在这个项目中测试，最终成功，正式获得F18的编号。

而F18也被作为了当时最先进的F14重型舰载战斗机的低端搭配使用，而且还被当作攻击机使用。其用于取代老旧的F-4“鬼怪”战斗机、A-4“天鹰”攻击机、A-7“海盗II”攻击机等等，所以是作为一款多用途战斗机研发的。

而由于是将攻击机和战斗机连个用途合二为一研发的，所以称为F/A-18，绰号“大黄蜂”。其作为第三代战斗机，具备良好的制空作战能力和对地对海攻击能力，而当时的F14“熊猫”不仅价格昂贵而且仅能执行制空作战。而正是因为出色的攻击能力，F/A-18得到了重点发展，尤其是冷战结束后随着新样式的战争方式，其超越F14“熊猫”，成为美海军最重要的舰载机。而在年，F-14“雄猫”重型战斗机正式退役，F/A-18也就成为了美国海军唯一的舰载战斗机了。

F-18在设计时就比较重视可靠性和维修方便性，飞机结构寿命在小时，可以进行次的弹射起飞以及航母着陆。而且故障率也比较低，机载电子设备平均故障在30飞行小时，属于很好的水平了。F/A-18装有9个武器外挂架，可以携带包括空空导弹，巡航导弹，反舰导弹，空地导弹等等在内的多款美军现役武器装备。而且其翼尖也得到了利用，可以挂载1枚近距离空空格斗导弹，而两个位于机体下部的挂架，可以携带重型副油箱或着大型空对地武器，此外发动机下部的位置还可以安装吊舱，执行侦察任务等等进行情报收集工作。

而正是由于优秀的性能，其陆基常规型号也被澳大利亚，加拿大等国采购装备了本国空军。而且其改进工作也在进行，如今已经到了F/A-18E/F型，在挂载能力，航程，速度，电子方面有了极大的升级，而且其采用了隐身设计，雷达反射面积相对于早期型号有了大幅缩小。而其也拥有了更强探测能力和电子战能力，武器挂架也增加了两个，可以携带更多的弹药。而正是因此，“大黄蜂”被称为了“超级大黄蜂”。

不过，F35已经到来，其隐身能力更强，作为五代机的优势不是F18所能比拟的，企业将在不远的将来步F14的后尘退役。