70高龄的B-52战略轰炸机即将迎来自己脱胎换骨的时刻。最近，波音公司公布了B-52H使用新发动机吊舱进行风洞测试的视频，这意味着风洞测试环节已经结束，B-52H换发计划将进入工程化阶段。

B-52H轰炸机的换发计划由来已久，再过去的四十年里，尝试始终未曾间断。80年代初，波音公司就希望将B-52H的8台普惠TF33-PW-涡扇发动机，更换为4台大涵道比涡扇发动机，也经过一些测试，却没能得到美国空军的支持。

90年代末到本世纪初，波音拉着通用电气又搞了一次公关，打算给B-52H轰炸机换上四台CF6涡扇发动机。CF6的军用编号为F，也是C-5M运输机的动力，在美军中已经有成熟的使用经验。结果美国空军自己研究之后发现不划算，整个机队换发要40亿美元的预算，但是哪怕再飞40年也只能节省4亿美元。于是这次尝试也被美国空军回绝了。

到了年，给B-52H换发的计划再次被提出，这回除了四发CF6方案外，增加了维持8发的方案。8发方案可以不需要大幅度修改B-52H的发动机短舱设计，从而减少风险降低成本，这个方案选用了普拉特·惠特尼公司的PW涡扇发动机，这款发动机也是F-隐身轰炸机以及C-17A运输机的动力。即便如此，美国空军依然没有下决心，直到年。

B-52换发计划此前始终纠结于省油，这就使得换发的必要性不大，但随着时间推移，B-52使用的TF33发动机出现越来越多的问题。除了维护性差和油耗高以外，在年就停产的TF33的维修难度也在增加，即便按照普·惠公司最乐观的估计，到年TF33的零备件也将全部用完，届时将无力支持76架B-52H轰炸机上足足台发动机的正常使用。

年美国空军急了，主动提出了B-52更换商用发动机的计划，出于成本考虑，依然使用保守的8发布局，罗伊斯·罗尔斯、普·惠和通用电气这三家公司参与竞标。在经过马拉松式的投标后，年9月，罗·罗公司的F发动机最终入围，拿下26亿美元订单，为美国空军提供台F涡扇发动机，其中台直接替换，还有42台备用，这些发动机将由罗·罗北美公司的印第安纳州工厂制负责制造。

F涡扇发动机也并非全新研制的产品，其来自于罗罗BR系列涡扇发动机，该系列最早的型号BR早在年就进行了试飞，之后被湾流V、湾流G以及庞巴迪环球快车等公务机选为动力。F衍生自BR家族中的BR，年开始用于湾流G公务机，也是很成熟的产品。

军用版的F推力增加到了75.6千牛，和TF33-基本持平，但是运行噪音和油耗都大大降低，同时使用寿命和维护便利性又明显提高，更重要的是，F的民用版市场存量大，足够让B-52H飞到年之后。

B-52H的换发历史足以体现出欧美民用航空的发达程度，也正是民用航空的繁荣才催生出了庞大的航空动力产品线，这些在民用飞机上得到充分验证的动力系统，也会反哺到军用飞机上。B-52H的改进虽然拖沓，但依然是个经典的成功案例。

被替换的“老将”TF33源自于普惠公司50年代开发的JT3D涡扇发动机，从年到年生产了台，除了大量军机选用以外，还是波音、波音、DC-8以及运-10的动力。F前文已经介绍过，是一款成功的公务机动力。即便落败的CF6和PW在民用市场上也被广泛应用，前者被空客A、A、A、波音、波音、DC-10以及MD-11选做动力，后者则是波音和伊尔-96M的动力。

美国空军给B-52H换发的原始动力，还是来自于对这个“冷战活化石”的重新定位。美国空军计划让“三驾马车”中最老的B-52H和尚在研制中的B-21搭档，一直飞到本世纪50年代，而更新更先进的B-1B和B-2A则会在年后逐渐退役。

B-52家族的基础设计是40年代末定型，年首飞，目前服役的B-52H也是早在年就已停产，但由于机体潜力巨大，可以适应各种空射弹药的使用需求，再加上运营成本是“三驾马车”中最低的一位，所以B-52H才被留了下来。

除了换发以外，B-52H还有一项重要的升级，那就是配备“超级大黄蜂”同款的AN/APG-79机载相控阵雷达。给轰炸机安装战斗机使用的机载雷达，显然是一大创新，鉴于AN/APG-79优秀的对空和对地能力，升级后的B-52H必然拥有更强的态势感知能力。

轰炸机显然没有对空作战任务，AN/APG-79雷达也将被安装在B-52H的机头或者机腹下，从而增强对地面目标的搜索能力。为了适应AN/APG-79的大功率，B-52H还要升级其冷却系统。改进后，B-52H将拥有防区外探测能力，从此将不再依赖其他平台提供战情信息，可以独立完成对目标的搜索、识别、定位和攻击。

如果论对战略轰炸机的研发、改进和使用经验，恐怕全世界也没有哪只军队能比得上美国空军，冷战时期美军开发的多种战略轰炸机有激进，有保守，但到了本世纪，最终还是回归务实。B-52H的“超长待机”也让不少人看到了战略轰炸机惊人的寿命周期。

中国在战略轰炸机领域起步比较晚，但起点却不算低，不过长期以来也只有轰-6系列最终进入现役。进入本世纪后，轰-6家族相继诞生了轰-6K、轰-6N等型号，满足了空军和海军航空兵在对海对地打击乃至核威慑领域的需求。

轰6虽然首飞于年，但其仿制的原型——图-16却首飞于年，与B-52是“同龄人”。深度改进的轰-6K同样更换了发动机，把老旧的涡喷-8，换成了D-30KP2涡扇发动机（国产化型号是涡扇-18），增加推力的同时，耗油率大幅下降，航程得到明显提升。从“换心脏”的思路来讲，中国改进轰-6的手段，跟美国B-52的改进不谋而合，殊途同归。

在中国新一代隐身轰炸机呼之欲出的今天，轰-6K、N及其后续改进型，凭借较低的成本、较强的外挂和防区外打击能力，仍能继续发挥战斗力，与新隐轰形成高低搭配。若轰-6K系列能再战三十年，服役到年，就会成为B-52之后又一款“百年轰炸机”。