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随着城市的扩大覆盖了越来越多的土地，在城市中为包括昆虫在内的野生动物腾出空间的需求变得越来越紧迫。研究表明，城市对大黄蜂、独居蜂和食蚜蝇等传粉昆虫可能并不算太糟。事实上，一项对英国的10个城市和2个大城镇进行的研究发现，城市里的物种种类甚至比乡村地区还丰富。还有另一项研究表明，英国一些城市地区拥有比乡村地区更强大的大黄蜂种群。但另一项研究发现，只有最常见的传粉昆虫，如黄尾大黄蜂（一种灵活的全能觅食者）才能适应生活在城市中，而且随着城市化程度的提高，许多物种的数量也在下降。城市环境缺乏开花植物，但我们可以为传粉昆虫提供鲜花来帮助它们觅食。为此，英国在各地的路边都种了鲜花。路边的野花（图片来源：作者提供）种植更多的花是一个很好的主意，问题是该种什么花呢？我们很难预测不同的昆虫会最频繁地造访哪一种花，以及这类花是否足够。所以，在最近的研究中，我们与威尔士国家植物园合作，以找出不同的蜜蜂品种对伯恩茅斯市议会种植的野花的喜好程度。DNA追踪路径为了吸引蜜蜂，人们通常会根据花朵种植难易度和蜜蜂造访过哪些已有品种来选择合适的花播种。我们则另辟蹊径，从访问过花朵种植区域的蜜蜂身上收集花粉。我们捕获蜜蜂并暂时将它们固定在试管中，收集从蜜蜂身上掉下或擦下来的花粉，通过DNA分析找出它们造访过哪些花。我们使用的技术叫做DNA宏条形码。这使我们能够查看植物基因组的特定部分，并将其与威尔士国家植物园创建的英国植物DNA条形码数据库进行比较。这项技术相对较新，以前曾被用于识别蜂蜜中的花粉和食蚜蝇体内的花粉，以找出它们造访过哪些植物。DNA宏条形码工作与流程：1.从固定试管中采集蜜蜂身上的花粉；2.粉碎花粉以获得DNA；3.一段短的DNA条形码被剪切下来；4.不同花粉中的DNA大量复制，以方便检测；5.与DNA条形码数据库进行对比；6.列出可能的植物列表（图片来源：作者提供）通过从蜜蜂身上采集花粉，我们可以了解蜜蜂的觅食历史，并得到无法跟踪蜜蜂之处的样本，比如树上或人们的花园里。同时，因为这不是破坏性采集，所以有可能从一只蜜蜂身上多次采集样本。但是为什么要使用DNA技术而不是简单地在显微镜下观察花粉呢？这是因为用显微镜处理和鉴定花粉需要很长的时间，而DNA宏条形码可以在几天内完成任务。此外，即使对于专业人士来说，准确地识别花粉也是非常困难的。DNA宏条形码的鉴定结果相比传统的花粉显微镜旗鼓相当，有时还更胜一筹。然而，这种方法也有一些限制，比如DNA宏条形码不能提供样本中每种花粉类型的数量，只能检测出相对比例。一只大黄蜂正在享用伯恩茅斯议会种植的传粉植物。（图片来源：作者提供）我们的研究结果表明，蜜蜂确实在享用城市中种植的花朵——但仅仅这些地区是不够的。在伯恩茅斯采样区，蜜蜂最喜欢的花有紫檀香、菊花、罂粟花、矢车菊和毒蛇花。我们还经常发现它们造访人们花园中的植物，例如羽扇豆（lupinus）、绣球花（hydrangea）、佛陀（buddleja）和女贞（ligustrum），以及野生植物，如荆棘（rubus）、播种蓟（sonchus）和野生莴苣（lactuca）。这表明蜜蜂在整个城市中到处寻找它们所需的食物，而不仅仅依靠为它们种植的小花丛。毕竟，蜜蜂也需要高质量的食物和多样化的饮食来保持健康，就像人类一样。我们的研究结果还表明，不同体型的蜜蜂喜欢不同的花朵。例如，小的独居蜜蜂不常享用花冠更大的花朵，如雏菊；而大黄蜂的限制范围则更少，因为它们的舌头很长，可以伸入较深的花蕊。因此，为支持蜜蜂的多样性，种植的植物需要迎合所有的口味。这项研究只涵盖了英国传粉昆虫多样性的一小部分，还有许多其他昆虫，如食蚜蝇、甲虫和蝴蝶等也依赖城市花卉。因此，虽然这项研究提高了我们对少数蜜蜂品种喜好的花的认识，但为了让城市成为更多传粉昆虫的家，还有许多工作要做。作者：ElizabethFranklinCaitlinPotter翻译：马一瑗审校：鲁智元引进来源：theConversation引进链接：

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