最近几天美国海军计划为F/A-18E/F“超级大黄蜂”配备RIM-“标准”6型舰空导弹的传闻引发了不少争议。虽然这并不是美军第一次为战斗机配备“标准”导弹(上世纪70年代起美国空海军就开始为战斗机挂载在RIM-66“标准”1型基础上研制的AGM-78“标准”反辐射导弹),也不是“标准”第一次被当做空空导弹用(伊朗空军长期将“标准”1型的改型作为空空导弹使用),但这对足够“重量级”的组合无疑在宣告一个问题——舰载机执行远程截击任务的时代又回来了。图注:超级大黄蜂F/A-18E/F与“标准”6型的组合,很容易令人联想起当年美国海军的防空标配即F-14“雄猫”与AIM-54“不死鸟”的组合。相比于重千克、全长3.9米的“不死鸟”,“标准”6型的体积明显更大,其空射型重量达到多千克,全长则超过5米。更大的体积可以拥有更大的燃料箱,因此“标准”6型的射程和不可逃逸区都远比“不死鸟”更大,这意味着F/A-18E/F有望获得比F-14D更好的远程拦截能力。而从挂载问题上来说,F/A-18E/F每侧翼下都有两个重载挂点,共计可挂载4枚“标准”6型导弹。考虑到一枚“标准”6型连同挂架总重量大约1吨,剩余的挂载能力还能挂载两具副油箱,或两枚AIM-9X“响尾蛇”近距空空导弹用于自卫。在航母编队的空情支持下,此挂载状态下的F/A-18E/F,具有相当可观的空中拦射能力。图注:标准-6不过,对于这种高强度挂载所将产生的问题,明眼人也一眼便知。F/A-18E/F是一种并不注重速度性能的战斗机,该机在挂载8枚AIM-“阿姆拉姆”中距空空导弹时,甚至无法超音速飞行。一枚“标准”6型重量超过4枚“阿姆拉姆”,这意味着F/A-18E/F在挂载“标准”6型时其载荷将达到挂载“阿姆拉姆”时的两倍甚至四倍,其对飞行性能的影响可想而知。图注:完全挂载的大黄蜂,翼下阿姆拉姆,翼尖响尾蛇更糟糕的是,基于飞行稳定性的考虑,F/A-18E/F的翼下挂架并非平行于机身轴线,而是向外偏离一定角度,这就造成飞行时挂架上的武器也会产生一定的风阻。“标准”6型弹体庞大、又有传统的弹翼和尾翼结构,飞行时产生的阻力不容忽视,因此挂载于F/A-18E/F时,将进一步影响飞行性能特别是飞行速度。图注:左边AIM-47,右边AIM-54由此来看,F/A-18E/F在挂载“标准”6型的情况下,已经完全无法兼顾飞行性能,这在美军的战斗机中似乎是个“异类”。但如果对美国海军舰载机发展历史稍有了解,便可以发现这种情况其实早已有之。如前文所述,F-14与“不死鸟”这对“黄金组合”,几乎成为了冷战时代海上截击力量的代表。但鲜为人知的是,这对“黄金组合”竟然并非是冷战时代美国海军原定的拦截作战主力。早在年,美国海军就提出了新一代远程截击机和远程空空导弹的需求,其中远程截击机选定了道格拉斯公司在F3D“空中骑士”基础上放大而来的F6D,远程空空导弹则选择了AIM-47“猎鹰”。由于F3D耗资太大且性能不佳,年该机下马,但为该机研制的火控雷达以及“猎鹰”导弹项目得以保留,后来两者成为F-14采用的AN/AWG-9雷达和“不死鸟”的前身。换句话说,F3D与“猎鹰”的组合,可以视为F-14与“不死鸟”组合的技术基础。图注:F-14挂载不死鸟从外形上看,F6D呆头呆脑,其平直翼、圆形机头、并列式双座座舱、发动机短舱紧贴机身两侧的设计,很容易令人想起美国海军的另一种舰载机A-6“入侵者”。毋庸多言,这样的布局飞行性能并不会好。而实际上,F6D也并未考虑任何机动性因素,而在对于截击机至关重要的速度和爬升率指标上,该机竟然与超音速时代之前的战斗机毫无二致。很显然,这种飞机根本就没考虑远离航母编队防空圈、并与敌方战机进行缠斗的问题。实际上,从F6D“导弹射手(Missileer)”的绰号,也不难看出该机事实上就是个导弹发射平台,连设计者自己都没考虑过这架飞机的飞行性能问题。图注:时运不济的F3D“导弹射手”与AIM-47“猎鹰”。它的设计者绝对想不到,半个多世纪后,这对组合竟然会迎来“精神继承者”从概念上来说,F/A-18E/F与“标准”6型的组合,与当年F6D与“猎鹰”的组合没有任何区别。两者都是在牺牲载机飞行性能的前提下,实现在航母舰载机防空圈内就能够远程打击敌方空中目标。这种情况听上去或许令人十分费解,因为F/A-18E/F虽然高速性能较差,但机动性在舰载战斗机中属于上流,以牺牲机动性为代价将其作为远程导弹发射平台似乎得不偿失,除了目前美国海军堪用的舰载战斗机只有F/A-18E/F一种以外似乎没有别的解释。图注:F-6D三视图然而,几乎很少有人注意到,美国海军的航母编队防空圈半径始终只有海里左右,即便舰载机作战半径越来越大,防空圈也从未扩大过。造成这一情况的原因其实不难理解——即便战斗机的作战半径越来越大,但战斗机的火控雷达和预警机的预警雷达探测范围还是比较有限的,如果战斗机的位置距离航母编队越远,其负责的防空扇区也就越大,很容易造成防空圈内的几架战机雷达探测范围不能叠加、给敌方突防留下可乘之机。因此,即便舰载战斗机的航程越来越远,舰队防空圈也不能任意扩展图注:阿利伯克发射标准6由此,不难得出一个结论,即F/A-18E/F与“标准”6型的组合,其实是航母编队防空圈难以扩大与舰队防空任务越来越重之间的矛盾逼出来的。目前,美国海军面临着冷战结束以来最严重的防空问题,其潜在对手已经拥有远、中、近程体系完善的各类亚、超音速反舰导弹与航母舰载战斗机,甚至还拥有具有超一流突防能力的反舰弹道导弹。对于这种潜在的威胁,美国海军不得不防,却又不能采取“攻势防御”达到先发制人的目的(海洋太大,在海上第一时间发现并摧毁敌方海上力量即便对美国海军来说也不是容易事,更不能完全无视防空任务、将本来数量就有限的舰载机全部用于进攻),因此只能选择尽量延伸防空导弹的射程。从这个意义上讲,这种组合其实是在“委屈”F/A-18E/F,毕竟对于脱胎于“大黄蜂”的F/A-18E/F来说,攻击任务才是它的“老本行”。图注:美军航母即便如此,对于这种比较“赶鸭子上架”的组合,仍然不能掉以轻心。美国海军是迄今为止唯一一支曾经成功部署过舰载截击机和远程空空导弹的海上力量,其在冷战时代积累的海上拦截与防空经验,时至今日仍然无出其右者。这样的对手,无论如何也不容忽视。
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