近日，美国五角大楼公开了年度预算提案，其中美国空军提出了亿美元的预算要求，并且直接了当计划淘汰33架F-22“猛禽”战斗机。这个消息，可谓是让人跌破了眼镜。

据称，美国空军淘汰F-22战斗机中最旧的33架，从而能省下18亿美元（8年维护和升级费用），从而给第六代战机的开发挪出资金。如果这个提案得到批准，那么这批F-22将被送往亚利桑那州戴维斯-蒙森空军基地的飞机坟场，美军现役F-22的总数也将从架缩减为架。此次美军共计划砍掉架军机，多数是预警机，还有26架较早期的F-16C/D，都将送进飞机坟场。

值得注意的是，美国空军不仅试图淘汰部分F-22，同时也减慢了F-35的采购速度，今年仅要求采购33架，而去年则是48架。美国空军解释称，F-35目前的技术标准不令人满意，需要等待升级到BLOCK4标准才能进一步加大采购。

F-22一直号称为“世界最强战斗机”，难道已经过时到能够淘汰了吗？明明美军还有更多的F-15和F-16。

笔者首先想说的是，F-22的先进性其实被夸大了，这款战斗机本身的局限性往往被忽略。F-22维护成本高是众所周知的缺点，但这并不是什么太大问题，F-22本身的机体升级潜力小是最致命的。

F-22作为隐身战斗机，在设计上受到诸多限制，例如内部弹舱严重限制了武器尺寸，无法换装更大更远的空空导弹，也无法挂载重型炸弹。还有，F-22设计时间较早，缺乏与F-35同级别的先进传感器和数据链，计算机也是老式的，软件升级成了瓶颈。

以上这些都导致了一个矛盾现象，那就是F-22性能被锁死在21世纪初期。由此可见，所谓“世界最先进战斗机”在当前是一款鸡肋战机，除了隐身性能还算靠谱外，面对更先进的外国第五代战机，F-22的绝对优势已经不存在（尽管并不真正落后）。如果用于多用途作战，F-22却又毫无价值。

所以，F-22显然还不如F-15EX更符合美国空军的需要。

有人指出，国外五代机的先进性能让美国空军深受刺激，然后者已无法保持领先优势。然而，这个看法只能做出部分解释，并非根本原因。

从种种情况看，F-22被提前退役与当初F-14“雄猫”的遭遇比较类似，后者同样是保持“世界头号战斗机”头衔的时候被退役的，原因也是“使用价值的鸡肋”（按照美国标准）。

美国海军的F-14最后退役时间是年，当时四代半和五代战斗机都已经出现，主动雷达空空导弹也已经普及，F-14配“不死鸟”导弹的超视距作战优势已经不大。同时，F-14却缺乏必要的多用途作战能力，使用价值和运营成本都不如F/A-18E/F“超级大黄蜂”更合算，所以被美国海军果断砍掉。

由此看来，美国军方对自家战机的态度颇有黑心老板的风范，要么必须“比竞争对手拥有绝对优势”，要么要求具备“更强的多用途能力”，最好一机多用。

千里马如果同时会长跑、耕地和拉车是最好的了，但是千里马如果过了中年，跑长途已经不挣大钱（因为别家千里马的竞争），又不会干粗活，就只能宰掉做马肉肠了。尽管千里马本质上还是千里马。（作者：陶慕剑