美国国家航空航天局（简称美国宇航局，NASA）的X-59A静音超音速技术验证机（QueSST）现在安装了F-GE-涡扇发动机，这是该机计划明年进行首飞的重要一步。

洛克希德·马丁公司的“臭鼬工厂”高级项目部门正在建造这架X-59A验证机，它将用于探索可能显著改善超音速飞行带来的音爆的缓解技术，这种新技术将在商业领域有着巨大的意义。

本文为美国“TheDrive”网站“战争地带（WarZone）”专栏文章，作者JosephTrevithick，本人翻译并编辑给大家分享。

X-59A静音超音速技术验证机渲染图。

根据美国宇航局11月15日发布的新闻稿，本月早些时候，“臭鼬工厂”位于加利福尼亚州帕姆代尔的美国空军第42工厂，正在为这架唯一的X-59A验证机安装F系列发动机。这台涡扇发动机打开全加力燃烧室，会产生大约磅（10吨）的推力，能够让这架验证机在英尺（米）的高空，达到1.4马赫的速度。

今年早些时候发布的，正在建造中的X-59A验证机。

X-59A项目推进性能负责人雷·卡斯特纳（RayCastner）在一份声明中说：“发动机的安装是美国宇航局、洛克希德·马丁和通用电气航空团队多年来设计和规划的结晶。我对这个联合团队在过去几个月中，研发关键程序，并顺利完成发动机的安装感到印象深刻和自豪。”

年，通用电气向美国宇航局交付了专门为QueSST计划研制的F-GE-。该发动机是F-GE-39E的定制衍生型号，用于萨博JAS39E/F“鹰狮”战斗机，本身针对单发飞机的需求进行了优化。目前，F系列主要用于波音F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机和EA-18G“咆哮者”电子战机。

F-GE-发动机。

通用电气领导X-59A验证机新型发动机研发团队的工程师安东尼·哈兹莱特（AnthonyHazlett），早在年就表示：“（F-GE-）发动机久经考验，所有涡轮结构与（F-GE-39E）相同或非常相似。但发动机的外部设计和发动机的运行方式都进行了升级。”

美国宇航局表示，F-GE-的改进包括用于发动机控制系统的新软件，以及允许发动机与X-59A交互的附加代码，同时对燃料管线进行了改进。

X-59A静音超音速技术验证机渲染图。

美国宇航局表示：“为了减轻重量和节约空间，X-59A配备的F发动机没有安装轨道，因此发动机需要放置到机身下方，然后向上抬起，依靠工程师的肉眼对准机身的固定位置，然后用手动方式进行安装。一旦机械螺栓固定到位，电气、燃料和其他各种管线将被连接起来，并对整个发动机/飞机组合系统进行测试。还将进行发动机的首次机内试车，飞机将用刹车和固定缆绳保持静止状态。”

目前，X-59A的确切试飞时间表尚不清楚。今年1月，人们还希望这架飞机能够在年底前完成首飞。尽管在4月已经完成关键的地面结构测试，但由于不明原因，首飞日期已经推迟到年。

X-59A验证机的侧面照片，可以看到独特的机鼻。

无论什么原因造成了计划延误，都意味着美国宇航局要到年才能开始在美国地区上空进行实际的数据收集飞行，而不是先前计划的年。希望X-59A独特的设计和其他功能，包括挡住了飞行员所有前向视野的超细长机头，这将有利于减轻音爆对地面居民区的影响。美国宇航局和“臭鼬工厂”都曾表示过，他们的目标是让地面听到的超音速飞机声音与雷声、关车门的声音一样大。

X-59A训练模拟器，前向视野由远程视觉系统的显示屏实现。

目前，美国联邦航空管理局严格限制本土的超音速飞行，所以几乎所有的超音速飞行都是美国军方执行的。由于此类飞行产生的噪音，以及对地面造成损害的可能性，许多国家的民航机构也都采取了同样的限制措施。近年来，人们对商业超音速飞行的兴趣再度复苏，希望X-59A能够有助于在这方面开创一个新新时代。出于各种与作战和训练相关的原因，各国军队同样对更加安静、实用的超音速飞行感兴趣。

X-59A验证机渲染图。

QueSST计划完成后，无论结果如何，X-59A还可以用于各种其他超音速飞行的研究项目。

虽然X-59A何时能够完成首飞还有待观察，但这款独特的超音速测试飞机肯定会得以完成。因此，近日安装的F-GE-发动机只能算是一个里程碑。