美国作为世界第一海军强国，其庞大的航母集群力量也称雄全球。现役11艘美军航母都是核动力航母，其中10艘为“尼米兹”级航母。作为美国海军的王牌战舰，也是其全球化军事行动的明星主角，“尼米兹”级航母排水量达到10万吨。常规配置下，一艘“尼米兹”级航母就可以搭载高达85架各类型战机。与此同时，其拥有的两个大型核反应堆，可以保障航母20年不用换燃料。无论是从规模和战斗力来看，“尼米兹”级航母都称得上当下世界上最恐怖的航空母舰。

可以说，在一战时期就诞生的航母，真正大放异彩的时期是二战时期。航母的问世，一举终结了此前战列舰主宰下的“巨舰大炮”时代。特别是具备强大造船工业实力的美国海军，直到二战结束，美国海军现役及在建的航母数量达到了惊人的艘。战后，随着大量小型航母及护航航母退役或改装成民用船只，美国海军的航母数量急速下降，但在航母设计研发领域却不断取得新突破，吨位更大、性能更出色的大型航母成为其发展核心。特别是上世纪60年代，随着美苏争霸格局正式奠定，美国海军开始全力开发核动力航母，以应对全球范围内的各项军事行动。

“尼米兹”级航母首舰“尼米兹”号于年开建，年正式加入美国海军现役。如今，40多年过去了，已经45岁的“尼米兹”号依然保持着稳定出色的状态。作为重型核动力航母，它长达.9米，仅仅是飞行甲板就有76.8米的宽度，满载吨的排水量至今依然十分惊人。由于装备了两座A4W大型核反应堆，“尼米兹”号拥有高达26万匹马力，最高航速可达32节。可以说，自“尼米兹”号开始，“尼米兹”级航母后续新舰就不断提升吨位及个性数据参数。包括“林肯”号及年服役的该级别最后一艘“布什”号等在内，其排水量普遍超过了10万吨。

可以说，“尼米兹”级航母庞大的身躯保证了其充沛的空间性能。仅仅是首舰“尼米兹”号就拥有高达多人的核定舰员。与此同时，从此前的F/A-18E/F“超级大黄蜂”到如今的F-22、F-35，“尼米兹”级航母的舰载机数量与性能也不断更新迭代。加上EA-18G“咆哮者”电子战机、E-2C空中预警机、SH-60F直升机等各类型战机在内，以“尼米兹”级航母为核心的航母打击群已经成为美国全球化军事战略的杀手锏，自海湾战争起，就不断出现在世界各个角落。

值得一提的是，尽管美国最新级别“福特”级航母首舰“福特”号已经服役，第二艘“肯尼迪”号也即将完工，但对于美国政府及美国海军而言，在相当长的时期内，“尼米兹”级航母依然是不可或缺的绝对海军主力战舰。特别是近年来，包括新型绝热材料扰流板、自动化系统、更为先进的航电设备等众多现代化技术改装不断融入到各艘“尼米兹”级航母，在保证其战斗力的同时也进一步延长其服役寿命。根据此前美国海军的透露，已经服役近半个世纪的“尼米兹”号航母将成为首艘退役的该级别航母。在“福特”级第二艘航母“肯尼迪”号服役（预计在年左右）之后，它将正式退役，但并不会进行拆卸和销毁，而是将得到有效的封存。

与此同时，根据美国海军此前公布的造舰计划，除了“福特”号及“肯尼迪”号之外，美国已经斥资亿美元新建两艘“福特”级航母，并计划在年前达到10艘现役规模。届时，功勋赫赫的“尼米兹”级航母将全部退役，就此画上圆满的句号。（利刃/舍娃）