近日，澳大利亚皇家空军在威廉敦皇家空军基地举行了告别仪式，以告别为澳大利亚服务了36年的F/A-18“大黄蜂”战斗机（不是超级大黄蜂），参加仪式的F/A-18战斗机来自第75中队，该中队将在明年换装F-35A战斗机。

这种涂装是最新用于第75中队，以表彰中队的吉祥物—澳大利亚喜鹊。

澳大利亚皇家空军元帅胡普菲尔德说：“在空军成立一百周年之际，我们告别了经典的大黄蜂战斗机，三十多年来它一直是澳大利亚国防中不可缺少的一部分”

左右为难的更新计划

年澳大利亚皇家空军开始寻找代替幻影III战斗机的机型，年澳大利亚皇家空军先后对F-15战斗机、YF-17战斗机、萨博37战斗机以及幻影F1战斗机进行了考察，不过他们并没有急于确定代替机型，所以推迟了战机更新计划。

澳大利亚皇家空军的幻影III战斗机

年成立了选拔办公室，该办公室将重点放在了F-14战斗机、F-15战斗机、F-16战斗机、幻影战斗机、狂风战斗机和F-18A以及F-18L战机的身上（F-18L是YF-17战斗机发展来的陆基机型）。

YF-17战斗机

后经试飞后分析：F-14的机型太大、太复杂，不能满足其需求；F-15的优异性能可以满足甚至超出了澳空军的需求，但澳方认为自己并不需要如此先进的战机，引入该机型可能会破坏地区稳定；F-16的雷达系统不如F-18A，单引擎相比双引擎损耗率更高，也不能像F-18A一样发射超视距空对空导弹和远程反舰导弹；幻影的空气动力学特性优良，但其航空电子设备、雷达、燃料系统、驾驶舱和武器性能均不如美国设计的机型；风式战机的主要设定是轰炸机，其空对空作战能力有限，所以也出局了；至于F-18L，年中期，理查森少校（后来的澳大利亚皇家空军副司令）试飞了YF-17战斗机，该机型是F-18L战机的原型机，他对该机的性能很满意。那时，F-18L战机还没有收获订单，澳大利亚皇家空军不想冒险成为第一批客户。F-18A战斗机可以从航母上起降，这对于澳大利亚北部的空军基地来说是很重要的一点。其技术更成熟，作战部署时更易于维护，而且损耗率更低。

F-14战斗机其实有很大的机会直接进入澳大利亚皇家空军服役

年澳大利亚宣布订购75架F/A-18战斗机，其中包括57架单座的F/A-18A型与18架F/A-18B型，前2架由美国生产，后73架由美方提供零件（引擎由澳方生产），在澳大利亚政府飞机制造厂组装。

75架F/A-18A/B战斗机交付情况如下：

年交付了1架F/A-18A与7架F/A-18B战斗机；

年交付了12架F/A-18A战斗机；

年交付了7架F/A-18A与7架F/A-18B战斗机；

年交付了21架F/A-18A与4架F/A-18B战斗机；

年交付了12架F/A-18A战斗机；

年交付了4架F/A-18A战斗机。

澳军的大黄蜂战机与美国海军的标准版大黄蜂战机非常类似，只是在细节上略有不同。加装了仪表着陆系统/甚高频全向范围、高频无线电、全新的弹射座椅与安全带，拆除了用于在航母起飞的相关装置。

F/A-18B

大黄蜂升级计划

20世纪90年代，一些亚洲国家引进了米格-29战斗机，这引起了澳大利亚皇家空军的担忧，他们认为自己的战机可能不够先进。开始考虑用台风战斗机或F/A-18E/F战斗机来替代F/A-18A/B战斗机，但最终认为这两种机型的技术都不够成熟，因此决定升级现有的大黄蜂战机。

整个升级项目的周期从年持续到了年，主要升级内容为：对电脑系统、导航系统和无线电进行了更换；更换AIM-“阿斯拉姆”空对空导弹，替代了以前的AIM-9“响尾蛇”空对空导弹；原来AN/APG-65机载雷达被替换为AN/APG-73机载雷达；安装安全语音加密通信系统；配备新型头盔显示器；安装了新的对抗分配系统；升级座舱显示器；安装ALR-67雷达告警接收机；升级后可安装AN/AAQ-28(V)“闪电”型瞄准吊舱。

澳大利亚皇家空军升级后的F/A-18A战斗机（战机编号A21-3），该战机搭载了“闪电”型瞄准吊舱、AIM-“阿斯拉姆”空对空导弹、训练弹和副油箱。

参与F-35项目

年澳大利亚宣布参与F-35战斗机项目，并投入1.44亿美元的资金，成为了F-35项目的3级合作伙伴。年为了避免空战能力出现缺口，紧急宣布订购24架F/A-18F战斗机。年4月发布的政府国防白皮书主张购买最多架F-35（仅A型，暂时没有购买B型的打算），不过目前仅订购了72架F-35A战斗机，目前已构建的生产编号有48个，交付给澳大利亚皇家空军的有42架。

1架F/A-18A战斗机与4架F-35A战斗机

早前有25架F/A-18AB战斗机出售给了加拿大，目前澳大利亚皇家空军仅剩35架F/A-18A/B战斗机具备飞行能力，这些飞机将全部出售给“美国航空”训练公司。