一般来说，美国轰炸东京特指的是年4月18日，16架美国B-25轰炸机在杜立德中校率领下，从距日本海里的大黄蜂号航空母舰上起飞，对日本的东京、大阪、神户等地进行的一次轰炸任务。由于此次轰炸，是日本发动侵略战争以来本土首次遭到美国机群的轰炸，而当时的日本根本没有想到美军飞机会飞到他们的老巢上空，所以这次轰炸使日本损失巨大，朝野震惊，本次轰炸也具有了重大的战略价值和深远的历史意义。

实际上在整个二战中，特别是在二战后期，美国共出动飞机约5.2万架次，对日本本土进行了多轮战略轰炸，日本98座城市因此几乎变成废墟。这些轰炸造成了日本平民伤亡80.6万人，曾经不可一世的日本军国主义者，只能眼睁睁的看着天火从天而降，将他们灭亡。

咱们先把美国对日本最著名的第一次轰炸放在一边，先来说一说战争后期美国对日本的轰炸。

年初，罗斯福总统决定借鉴欧洲战场经验，对日本进行大规模战略轰炸，加快太平洋战争进程。年4月，美军的一批B-29轰炸机进驻印度加尔各答。B-29最大载弹量10吨，能以多英里的时速在3.8万英尺高空携带4吨炸弹飞行0英里，是轰炸日本本土的第一选择。

年6月15日，92架B-29从加尔各答基地腾空而起，向北方飞去。这批飞机从驼峰路线跨越高耸入云的喜马拉雅山，在成都机场稍事休整、加油挂弹后，向日本九州岛飞去。

当天午夜时分，B-29轰炸机的驾驶员透过云层，看到了日本海岸的轮廓。成吨的炸弹呼啸着落向大地，日本人也终于尝到了挨炸的滋味。

在此后的10个月中，美军从马里亚纳群岛共起飞了48批次轰炸机，共向包括东京在内的日本城市投下了吨炸弹和燃烧弹。日本本土的重工厂、制造厂、交通运输枢纽和油库等重要目标，都在熊熊大火中化为灰烬。

这种史无前例的持续轰炸，大大缩短了战争进程。轰炸造成日本万城市居民逃往农村，各种工厂陷入瘫痪，日本到了山穷水尽的地步。

在年3月的一次轰炸中，美国轰炸机向东京投下了近吨燃烧弹，爆炸引起的冲天大火在公里外仍可看到。大火足足烧了4天5夜，东京26.7万幢建筑物被付之一炬，10万余人因大火耗尽氧气而窒息死亡。轰炸结束后，东京下町地区的河里，漂着数万具像木炭一样漆黑的尸体，根本辨认不出死者是男人，还是女人。

这一时期，由于美国完全掌握了制空权，加上B一29号称超级空中堡垒，是当时世界上性能最好的轰炸机。它的飞行高度超过1万米，当时日本的战斗机都难达到这个高度，速度也赶不上它，一般高射炮也打不着它，所以自身的损失很小，只有极少数飞机被击落，6名飞行员牺牲。

但是以上说的，是年之后美军对日本的轰炸情况。由于此消彼长的原因，美军占据了绝对优势。但是在美军第一次，也就是年4月18日凌晨，由美国16架B-25轰炸机组成的机群，在杜立德中校率领下，从距日本海里的大黄蜂号航空母舰上起飞，执行轰炸东京的任务时，75名飞行员中还是有5人牺牲，8人被日军俘虏，其余62名飞行员被中国军民救助脱险。影片《东京上空30秒》描绘的，就是这次轰炸。

自从日本偷袭珍珠港后，美国民众被日本军国主义者疯狂野蛮的行径和阴险毒辣的手法深深激怒了。他们盼望统帅部能够迅速地有效地给予敌人以一次严厉的报复，以消除美国在政治上、军事上和外交上的不良影响。

实际上，美国统帅部早在年1月就开始制定针对日本的报复方案了。只不过日本的联合舰队当时正如日中天，暂时掌握了太平洋上的制海权和制空权，所以美国通过反复论证，制定出了出其不意、轰炸东京的报复方案。

这份计划提到：由于从任何一个基地对东京进行空袭都距离过远，所以执行任务的飞机最好是从航空母舰上起飞；又因为当时日本在距离本土英里之外布置了雷达网，所以美国海军的航空母舰也不能太过接近这一防御圈，只能使用美国陆军航空队的远程轰炸机，完成轰炸东京任务后飞到中国机场降落。

美军挑选了陆军航空队的B—25轰炸机执行此项任务。B—25是种上单翼、双垂尾、双发中型轰炸机，最大时速公里，航程能达到公里，可满足轰炸东京任务的要求。

时年46岁的空军中校杜利德被任命为此次任务的指挥官。杜立德带领75位队员，在佛罗里达州用16架B-25轻型轰炸机，花费了一个月的时间，进行了在英尺内强迫短场起飞的高强度训练。

年2月，美国将此计划之向蒋介石作了通报，要求在中国浙江、江西、广西等地提供降落跑道。

蒋介石在4月1日的日记提到，美军将在4月19日、20日使用浙江境内的衢州、丽水两个机场。当时浙江也有战事，日军与忠义救国军在这一带激战正酣，蒋介石一度想让美军将计划延期，但是美国人没有同意。

蒋介石只得紧急将驻扎在江西的第67师师调入浙江，让他们与忠义救国军阻挡住日军的攻势，保证衢州、丽水两个机场的安全。

年4月2日，大黄蜂号航空母舰满载着16架B-25轰炸机飞机，与护航的企业号航母及4艘巡洋舰组成了一支特混舰队，向太平洋深处驶去。按照计划，4月16日大黄蜂号将会驶到距日本公里的海域，B—25将在这里起飞。但是，大黄蜂号航母刚驶到距日本尚有公里的海域时，就被日本巡逻艇发现，不能继续前进了。

4月18日清晨，舰队司令哈尔西海军中将当机立断，决定轰炸队提前起飞。杜利德驾驶飞机第一个冲上蓝天，其余15架飞机也跟随他离开了大黄蜂号航母。飞机起飞后，舰队立刻调头驶往夏威夷，并将杜立德机群提前起飞的消息报告给了太平间舰队总部。

与此同时，日本方面也接到了巡逻艇发出的情报，但是日本人太意了。虽然他们不排除这支航母编队是想靠近日本本土执行任务，但认为相距这么远，美国的舰载机根本不可能飞到日本本土——因为美国人无法返航。这个致命的疏忽，成就了杜立德，也改写了历史。

B一25机队飞行四个小时后，开始进入日本本土上空。让飞行员们奇怪的是，没有一架日本飞机飞过来拦截他们，也没有一门高射炮向他们开火——他们几乎是毫无阻拦地飞到了东京的上空。

轰炸目标出现了，B一25机队立刻加大油门，迅速爬升到英尺，打开弹舱门。随着仪表板上的红色指示灯的闪烁，一枚枚磅级的炸弹带着哨音砸向地面，在黑红色的烟云中，东京的建筑物纷纷倒塌。

30秒后，轰炸机队胜利地完成了空袭东京的任务，该返航了。飞行员们几乎不敢相信，这次任务居然这么轻易就完成了！

当天黄昏，机群飞越东海海面，进入中国领空。16架飞机中，除了8号机的机长约克感觉燃料不够，改往苏联方向飞去之外，其余飞机都拼命地往衢州方向飞去。

但令人遗憾的是，这十五架飞机，一架也没有在衢州机场顺利降落。据事后第三战区司令长官顾祝同的解释是：美军飞机进入衢州飞机场上空时，天气突变，浓雾弥漫，找不到安全着陆的目标；加之衢州机场扩建甫成，缺乏导航设备，美机又与机场指挥台联络不上，无法降落。

此时的蒋介石已经接到轰炸东京成功的情报，在得知美军飞机没有按原计划在衢州机场降落后，深夜致电在上饶的顾祝同，要其火速通知第三战区内的部队全力以赴营救美军飞行员。

飞到中国领空的15架轰炸机，由于无法在机场降落，全部坠毁在浙江、安徽、福建境内。其中浙江坠毁10架、安徽坠毁2架、福建坠毁3架。机上75位美国飞行员有5人丧生，8人跳伞后被搜捕的日本逮捕，其余62人被中国军民救助脱险。

说几个中国军民救助美军飞行员的小故事。

1号机坠毁在浙江路桥，驾驶员波特、勃莱茂尔跳伞之后，立即被当地的老百姓给包围了。当时路桥的群众听到天上有飞机响，以为是日机又来轰炸，都纷纷跑出家门躲藏起来。后来发现飞机坠毁，许多人就去围观，发现机上下来两个洋人，以为他们是东洋人的帮凶，于是当地保长带着几个保安团员，拿着土枪缴了两名飞行员的械，并将他们关在当地的祠堂里关了一个晚上。第二天早上，保长找来一个会说洋话的教员，这才弄明白了两位飞行员的身份。

弄清楚两人是盟友后，保长特意安排村民杀了一只猪，请两位飞行员吃饭。但波特是个素食主义者，一块肉也没吃。保长还以为是美国人嫌农民脏，急得都要哭了。后来在那个教员的解释下，这才知道除了和尚，世上还有人不吃肉~

11号机坠在皖南歙县深渡，机组成员中，虽然有一位略知中文，但没想到皖南方言听上去犹如天书，这位半桶水的飞行员一句也不懂，反而因此受到当地人的怀疑，被手执棍棒和锄头的老百姓重重包围，处境十分危险。后来刚好有位邮递员路过，能说一些普通话，这才为美国飞行员们解了围。

3号机坠毁在浙江遂昌县，一名叫沃克特的机组人员不幸遇难，另一名叫欧祖克的飞行员背部负伤。当地两位刘姓村民在山里发现了他们，两人就地制作了一付简易担架，抬着欧祖克翻过了米的高山，将他送到了县城，交到了国民党驻军手里。当地村民还为牺牲的沃克特买了一付上好棺木收殓，并协助将棺材运到衢州。

15号机坠毁在浙江遂昌附近的大山里，机上的格雷中尉和雅各布中尉知道黑夜里在地形复杂的山区乱走非常危险，于是两人干脆把降落伞盖在身上，美美地睡了一觉。天亮后，两人摸到山下一个村庄里，遇到一个妇女，刚要打招呼，这名妇女吓得调头就跑，并马上喊来了十几位村民。由于语言不通，格雷中尉于是在地上用石子画了日本的膏药旗，又指指自己，然后在膏药旗上打了一个大大的叉。村民这才知道，眼前这两个洋人，也是打日本鬼子的。村民们热情的招待两人吃完早饭，并将他护送到镇公所。

获救的美国飞行员，在中国得到了很好的休整，几天后，他们统一乘军车到达湖南衡阳，从衡阳机场登机飞抵重庆，受到了重庆军民隆重的欢迎。

这次轰炸之后，日军对浙江人民进行了疯狂的报复。他们在浙东和浙北实行残忍的三光政策，杀了许多帮助过美军飞行员的民众。但是这些都没有吓倒英勇的中国军民。

16号机坠毁后，机上的威廉法拉中尉、迪恩贺马中尉和哈得史伯上士不幸被日本人抓住。日本人决定杀死他们。在被杀之前，威廉法拉中尉给父母的写了一封遗书，内容如下：

亲爱的爸爸妈妈：

明天他们将处死我，但是请看了这封信不要难过。我从小就想当一名飞行员，不是因为这场战争的话我可能已当成航空公司的驾驶员了……

爸爸妈妈，我要你们知道，这一切我并不后悔，我是自愿参加这次任务的。我很骄傲……我是一名军人，我终于把我的生命贡献了给我的国家……

爱你们的儿子威廉

这三人是被绑在一个矮十字架上处死的，死前日军还给他们拍摄了照片。这张照片在日本投降后被美国得到，并在东京大审判时作为证据交到了远东军事法庭之手。照片上处决三名美军飞行员的日本军官和士兵，后来都被判处了死刑。

在轰炸东京行动50周年纪念会上，时任美国总统老布什说：那次突袭以后，那些善良的中国人不顾自己的安危，为我们的飞行员提供掩护，并为他们疗伤。在具有特殊意义的时刻，我们也向他们表示崇高的敬意，感谢他们！