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在美国当地时间10月1号,根据美国当地媒体《战区》的相关报道,美国海军第一支MQ-25“黄貂鱼”舰载无人加油机中队正式成军。该单位其实早在今年8月份就已经开始实际装备和使用MQ-25“黄貂鱼”舰载无人加油机,但正式组建一直拖到了今年10月1号才完成。
MQ-25“黄貂鱼”舰载无人加油机该中队目前的正式编制为VUQ-10作战中队,该中队目前归属于美国海军太平洋舰队管辖,将被部署到太平洋战区进行运作,主要配属给“艾森豪威尔”号核动力航母战斗群与“布什”号核动力航母战斗群。
“布什”号核动力航母VUQ-10作战中队当前的紧急任务并不是入驻航母舰载机部队,直接提升美国海军这两艘核动力航母舰载机部队的战斗力。而是驻扎在陆基机场,为美国海军培训更多的MQ-25“黄貂鱼”舰载无人加油机操作员,同时让美国海军舰载机飞行员尽快熟悉MQ-25“黄貂鱼”舰载无人加油机的空中加油。
“布什”号核动力航母美国海军目前对MQ-25“黄貂鱼”舰载无人加油机十分看好,认为该机将会是未来很长一段时间内,美国海军航母战斗群舰载机部队战斗力提升的关键装备,美国海军目前已经计划装备72架MQ-25“黄貂鱼”舰载无人加油机,整个计划预计将耗费亿美元。
先把“超级大黄蜂”从空中加油中解放出美国海军目前空中加油机型比较多,如果有陆基机场支持的话,会使用包括C-J加油机等空中加油机为舰载机进行空中加油。但如果是在部分地区,则只能够依靠“超级大黄蜂”舰载机之间的“伙伴加油”,这极大的影响了美国海军舰载机部队战斗力的发挥。
先配套作战的是“超级大黄蜂”在形成战斗力之后,VUQ-10作战中队将首先取代将“超级大黄蜂”战斗机从“伙伴加油”中解放出来,让其能够专心执行作战任务。随后,MQ-25“黄貂鱼”舰载无人加油机也将开始执行对F-35C隐身舰载机的空中加油任务。
主要提升舰载机的作战半径舰载机的航程和作战半径,直接决定了航母战斗群的最大打击距离和威慑范围。根据美国海军的计划,MQ-25“黄貂鱼”舰载无人加油机将能够让美国海军舰载机部队,在中国DF-21D等反舰弹道导弹的射程之外发动攻击,也能够在中国海军航母战斗群的攻击距离之外率先动手,先发制人。
歼-15目前也是靠“伙伴加油”中国海军航母战斗群需要装备舰载加油机吗?这是肯定的,无论中国海军的下一代舰载机是重型舰载机还是中型舰载机,舰载机加油机都将进一步提升中国航母舰载机部队的作战能力。那么,中国海军的舰载加油机在什么时候才会出现呢?
从目前的情况上来看,除非中国装备了大型平甲板弹射型航母,否则装备专用舰载加油机的可能性并不高。
弹射型航母才能发挥出舰载加油机的能力一方面,是因为专用舰载加油机本身需要承载较大重量的燃油,目前的滑跃型航母无法令其以满载的形式起飞。这点从目前中国海军的歼-15舰载机无法满载起飞上,就可以看出来。要想发挥出专用舰载加油机的战斗力,只能够使用大型平甲板弹射型航母。
滑跃型航母的载机量也有限另一方面,目前无论是“辽宁”号航空母舰还是“山东”号航空母舰,两舰的舰载机搭载数量都比较少,在执行作战任务时,主力还是歼-15这种战斗机型,留给专用舰载加油机的位置并不多。而大型平甲板弹射型航母的容量更大,能够在战斗力最大化的情况下,容纳专用舰载加油机的上舰。
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