作为一款适用于各军种的隐身战机，美国研制的F-35共有三个型号，F-35A适用于空军，F-35B适合在两栖攻击舰上垂直起降，或在较短的跑道上起降，F-35C则是舰载机版本，是美国最新的“福特”级航母的标配舰载机，F-35C将在未来取代现役的F-18“大黄蜂”。然而，就在近期，F-35C与“福特”级航母不兼容的问题被曝光，有美国海军官员称“福特”级航母在设计时没有充分考虑F-35C上舰的问题，这将导致F-35C无法在“福特”级航母上发挥应有的作战性能，花费时间改装航母难以避免。参考即将装备F-35C的“卡尔·文森”号航母的改装工作，这一时间很可能超过2年。

F-35C机身全长15.62米，翼展13.26米，高4.72米，机翼面积为57.6平方米，作战半径约千米。与F-35A和F-35B相比，F-35C的体型更大，但由于机翼可折叠，因此较大的体型并不会对F-35C在航母上的部署产生过多的干扰。F-35C在航电设备、隐身性能等多个方面领先于美军现役的舰载机F-18“大黄蜂”，具备强悍的作战能力，是目前世界上唯一一款隐身舰载机，一旦能够在“福特”级航母上大量部署，必然会使美国海军进一步拉开与其他国家海军的距离，但F-35C与“福特”级的兼容性问题很可能会影响这两款尖端武器的战力。

F-35C与“福特”级航母之所以会产生兼容性问题，主要有两方面的原因。第一，F-35C与“福特”级航母这两个项目的进度相差较大，尽管F-35项目的原型机在本世纪初就完成了首飞，但由于舰载机版本需要考虑的技术问题更多，F-35C的研发进度较慢，“福特”级首舰“福特”号下水数年后，F-35C才正式交付美军。尽管“福特”号在建造时已经考虑了与F-35C的兼容性问题，但由于时间差的存在，“福特”号现有的设计并不完全兼容F-35C。第二，F-35C是第一款隐身舰载机，对航母的要求比以往的非隐身舰载机更高，“福特”级的设计者不是预言家，不可能在F-35C服役前知道F-35C与“福特”级之间的所有不兼容之处。

“福特”级航母所采用的电磁弹射器也存在问题，与F-35C不匹配，难以正常弹射F-35C。再考虑到电磁弹射器是一项新技术，其可靠性也不如美军“尼米兹”级航母使用的蒸汽弹射器。此外，对舰载机至关重要的着舰系统、升降机也存在不同程度的问题，这些问题的存在使得F-35C难以真正形成战斗力。正是因为这些问题，“福特”级航母的首舰“福特”号依旧在进行各种测试，无法执行其他任务。不仅F-35C存在与航母的兼容问题，F-35B也有类似的问题。作为一款可以部署到两栖攻击舰上的隐身战机，F-35B可以让美国为数不少的两栖攻击舰发挥部分中小型航母的作用，对美军意义重大。但由于美国现役的两栖攻击舰的电子系统等与F-35B不兼容，二者的信息传输并不顺畅，这会削弱两栖攻击舰加F-35B的组合的作战效果。

目前看来，想要解决F-35C与“福特”级航母的兼容性问题，对航母进行改装是一个不错的办法。“福特”级的二号舰“肯尼迪”号刚刚下水，只要肯花时间与资金改装“福特”号与“肯尼迪”号、并调整后续建造的“福特”级航母的部分设计，就能很好地解决F-35C与“福特”级的兼容性问题。相较于改动航母，改动两栖攻击舰则较为简单，毕竟两栖攻击舰不是真正的航母，不需要考虑弹射起降等问题。（开云霁）