YF-17

F/A-18“大黄蜂”的原型机YF-17其实是美空军“轻型战斗机计划”的竞标产品，不过最终落败于YF-16（也就是之后的F-16）。在年美海军启动“海军空战战斗机”项目后，YF-17成功当选，起初YF-17仅作为F-14战斗机的低配搭档存在，但在之后的发展中，F/A-18系列战斗机却逐渐成为美海军的主力舰载机。

YF-17与F/A-18A对比

和YF-17相比，成为美海军舰载机的F/A-18加强了机体结构，增加了机翼面积（约4.64平方米），通过电脑对前缘全翼展襟翼、后缘内侧单缝襟翼和副翼的自动控制，使升阻比得到改善，整体飞控能力得到较大提升。另外，F/A-18增加了机翼油箱载荷，使其续航力较YF-17再次得到改善。

F/A-18E/F“超级大黄蜂”

当前，F/A-18“大黄蜂”已发展至F/A-18E/F“超级大黄蜂”系列，可以算作是“大改”版本，整个机身扩大了约30%，并换装F-GE-发动机，最大起飞重量增加至29吨（C/D约24吨），外部挂架从9个增加至11个，但在雷达散射截面上却减少约10%。此外，EA-18G“咆哮者”电子战飞机也同样是在F/A-18F型的基础上进行改装，这也是美海军目前唯一的专用电子战飞机。

另就使用国家而言，除美国外F/A-18“大黄蜂”还被出口到澳大利亚、加拿大、西班牙、马来西亚、芬兰、瑞士等国家。有统计显示，该系列战机的总产量已突破1架。