在纽约船厂里历经劫难的超级航母——美军“星座号”航母的故事。在以前的文章中，已经提到航母等超大型水面舰船防火防爆面临很多困难。其实，不用笑话印度和土耳其，就连航母兵力最强大、使用经验最丰富、舰机融合程度最好的美国海军，在这方面都吃过很多亏。其中，还出现过“星座号”航母这样的惨剧。“星座号”，也成为了迄今为止和平年代中，在造船厂里损失最为惨重的一艘航母。

星座号（CV-64）是“小鹰”级航空母舰的2号舰，年开始由纽约布鲁克林造船厂建造。其标准排水量吨，满载排水量吨，飞行甲板长.8米、宽76.8米，由4台西屋公司蒸汽轮机及锅炉驱动，总功率马力，最大航速可达32节，装备各型舰载机最多可达82架。以“星座号”服役生涯后期的典型搭载状态为例，其航空联队包括F-14A雄猫战斗机20架、F/A-18C大黄蜂战斗/攻击队24架、A-6E“入侵者”攻击机16架（包括KA-6D加油机）、E-2C鹰眼预警机4架、EA-6B“徘徊者”电子战机4架、S-3B“北欧海盗”反潜机6架、SH-60F海鹰反潜直升机6架、HH-60H黑鹰救援直升机2架。虽然受限于吨位和初始设计，持续作战能力比不上后来的“尼米兹”级，但也已足够强大。

图片：一张冷战经典照片——F-14伴飞抵进侦察“星座”号的伊尔-38

也正因为如此，在那个冷战最疯狂的年代，美国海军对“小鹰”级航母寄予了厚望。毕竟，虽然著名的“企业号”已经证明了核动力航母的巨大价值，但毕竟8台核反应堆堆砌起来的“企业号”实在太过昂贵，而“福莱斯特级”航母基础设计是在二战末期，虽然进行了现代化改装，但还是存在一定的先天性缺陷，特别是不适应空重越来越重、尺寸越来越大的新一代喷气机舰载机。因此，“星座号”和其姊妹舰“小鹰号”，在上世纪60年代初，绝对是美国海军心目中一等一的主力舰队航母，连下水仪式的规格都不一般。年10月18日，“星座号”的下水仪式上，是由美国国务卿克里斯蒂安阿赫特的夫人亲自砸的香槟。

图片：消防船只正在向“星座号”甲板面喷水降温

但是，偏偏就是这么一艘被寄予厚望的战舰，在下水仪式不久后，就遭受了空前的浩劫。年12月19日，舾装工程已经完成了90%的“星座号”，正在进行舾装收尾作业。这时，升降机在施工金属废料时，不小心碰倒了机库内放置架上的钢板，钢板又砸到了机库甲板上临时安装的燃油柜，而燃油柜中装有升燃油，燃油从油柜的破口中流出，开始沿着机库甲板流淌……这一连串偶然中又带着必然的巧合，为马上接踵而来的惨剧埋下了伏笔。

图片：“星座号”的灭火现场，这场大火夺去了50名船厂工人和消防员的生命

燃油继续流淌，漫过机库甲板，顺着升降机的垂直通道流向下甲板（和苏式航母不同，美式航母的主甲板在机库甲板这一层，苏式航母的主甲板则是飞行甲板）。其实，如果现场处置正确，漏油得到及时报告，并且有现场指挥员立即通过广播叫停所有电焊和切割作业的话，悲剧就不会发生。但是，流淌的燃油还是碰上焊接后的高温金属。虽然军舰上的重油燃点往往在三四百摄氏度以上，但架不住焊接后的金属过于炙热，很快熊熊燃烧了起来。

图片：“星座号”的灭火照片，图片中码头积雪清晰可见

舰体内部的燃烧，是极其致命的。大火很快沿着舰内孔道蔓延，席卷机库甲板和飞行甲板，并从起火中心向舰艏窜去。尚未竣工的航母上许多电缆通孔还未堵塞，这使得整个火势更加猛烈地蔓延，甚至在关紧水密门后也未能从通孔后面限制火势的发展。之后，机库全部着火，大火向全舰和船厂蔓延，火焰高度高达几十米。布鲁克林海军基地和纽约港口及城市的消防队承担了灭火任务，他们很快就派来了拖船和消防船，消防车搭起云梯直接通向飞行甲板。为了灭火，消防队往舰上浇注了吨水——幸亏是在码头，如果是在海上，如此多的海水造成的巨大自由液面，几乎可以让航母倾覆。

图片：“星座号”航母的舰徽

其实，这起事故完全可以避免，因为在事故前，建造中的“星座”号仅在一年内就发生过42起小火灾，但纽约海军船厂却没有做出任何生产流程上的改进，也没有下力气提高人员的安全意识。这场火灾持续了超过12小时，导致50人死亡，数百人受伤，航母舰体和机械遭受重创，经济损失约万美元——这在当时可是个天文数字。

图片：“星座号”的下水仪式，是由时任国务卿的夫人亲自砸的香槟

虽然后续美国海军组织力量修复了“星座号”，并且于1年后服役，加入太平洋舰队，而且“星座号”在整个服役期也比较活跃，不但在北部湾事件中首当其冲轰炸了北越，后来也参加了伊拉克战争，但这次火灾还是给“星座号”留下了伴随其一生的不利影响，其舰体和设备的状况远不如比它更早下水的“小鹰号”。年8月6日，“星座号”退役，并于年被拆解，结束了其颇不平凡的一生。