二次世界大战的太平洋海战，也被许多人称之为航母大战。整个太平洋海战持续3年，期间明星航母层出不穷，比如列克星敦号、埃塞克斯级、企业号还有日本翔鹤。以及排水量达7万吨的信浓号。然而这些航母都或多或少上了战场经历了战火的洗礼，唯独中途岛级航空母舰，没有赶上太平洋海战，因此很多军事专家都认为，中途岛级航母生不逢时。

作为美国埃塞克斯级航空母舰后继型号，中途岛级航母设计建造于年，最初考虑到在战时，所以计划建造6艘，实际则只完成3艘而已。年3月20日，中途岛级航母首舰下水，当年9月10日正式服役，然而此时距离日本无条件投降已经接近1个月。所以中途岛级航母实际上并没有参战。

和埃塞克斯级航母不同，中途岛级航空母舰有着更大的舰身和更高的排水量。4.5万吨排水量也创造了二战航母排水量记录（后来被日本信浓号打破）。在当时中途岛级航母就是不折不扣的巨无霸。

也是因为更大，中途岛级航母最多可搭载架舰载机。远多于埃塞克斯级的架，如果中途岛级参照，对日本海军来说，将是极为恐怖的事情。然而这一切却只能存在于想象中，

因为历史没有如果。

二战结束后，出于对现有装备合理利用的目的，美国海军也对中途岛级航母进行了现代化改造。除了加装海麻雀防空导弹外，最大的改动来自外观增加了斜角飞行甲板，提升了舰载机起降效率，在直通甲板起飞战机的同时，斜角甲板可以让战机降落。而这项改进，也被很多军事专家认为，是现代航母和近代航母最大的区别。

改装了飞行甲板之后，中途岛级航母还增加将排水量从4.5万吨，提升至5万吨以上。其目的是为搭载美国海军F/A-18大黄蜂战机。而这一系列改装完成后，中途岛级航母重获新生，成为美国战后第一代搭载喷气式战机的航空母舰，也为后来福莱斯特级以及小鹰级航母的设计建造，提供了实践依据。

年4月，中途岛级航空母舰最后一艘“中途岛”号宣布退役。这也标志着该型号航空母舰彻底退出历史舞台，从年第一艘中途岛级航空母舰服役，到年彻底退役，中途岛级航母服役将近半个世纪，足以说明它的性能足够优秀。因此虽然这款航母没有经历战火洗礼，但它没有辜负设计师对它的期望。

年，美国海军将中途岛级中途岛号航空母舰捐赠给民间组织，该组织将这艘航母改装为海军博物馆，如今17年过去了，这里也成为美国人了解美国海军历史，以及航空母舰发展史必到打卡圣地。

最后，关于中途岛级航空母舰还有一个段子。战后该型航母经常在中东海域战备执勤，执勤期间每天消耗的燃油高达升，几乎每3天就要补充一次燃油。这也让美国海军非常头疼，从一定程度上推动了美国核动力航母的出现。也算是它的一份另类功劳吧。